#23 - 02/2022

βιολογικός πόλεμος: η αθέατη όψη της πανδημίας

Το όνομα Kees van der Pijl είναι πιθανότερο να το αγνοείτε και μάλλον δικαιολογημένα. Μολονότι επιστήμονας με σημαντικές περγαμηνές στον τομέα του, δεν ανήκει σε αυτούς που τους χαρίζεται εύκολα το προφίλ της «διασημότητας» και οπωσδήποτε δεν συγκαταλέγεται στον εσμό των «ειδικών» που τελευταία έχουν αποκτήσει το στάτους της αδιαμφισβήτητης αυθεντίας. Ο εβδομηνταπεντάχρονος Kees van der Pijl είναι ολλανδός καθηγητής διεθνών σπουδών, με μεγάλη ακαδημαϊκή σταδιοδρομία στην Ολλανδία και την Βρετανία, αλλά επίσης - κι αυτό τον χαρακτηρίζει κυρίως - είναι κομμουνιστής, «παλαιά κοπής» χωρίς να ανήκει σε κάποια μετα- ή νεο- τάση, και στις αναλύσεις του εστιάζει ιδιαίτερα στο ρόλο του κράτους και στους διεθνείς διακρατικούς ανταγωνισμούς. Επιπλέον, στη χώρα του είναι δραστήριος αντιφασίστας, δεν πρόκειται δηλαδή για έναν «άσφαιρο» ακαδημαϊκό. Μέχρι το 2000 ο Kees van der Pijl ήταν καθηγητής στο τμήμα διεθνών σπουδών του πανεπιστημίου του Άμστερνταμ και συνδιευθυντής του ολλανδικού Research Centre for International Political Economy. Ταυτόχρονα ήταν μέλος του ολλανδικού κομμουνιστικού κόμματος. Το 2000 μετακόμισε στην Βρετανία όπου πήρε την έδρα των διεθνών σπουδών στο πανεπιστήμιο του Sussex, διετέλεσε πρόεδρος του τμήματος την περίοδο 2002-04 και από το 2001 ως το 2006 ανέλαβε διευθυντής στο πανεπιστημιακό Centre for Global Political Economy. Επιστρέφοντας στην ολλανδία πήρε μέρος στην οργάνωση Αντιφασιστική Αντίσταση (AFVN/BvA, από το όνομα της κατοχικής αντιστασιακής κομμουνιστικής οργάνωσης) κι επίσης συμμετείχε στην ίδρυση της Επιτροπής επαγρύπνησης κατά του αναδυόμενου φασισμού.

Όταν κηρύχτηκε η πανδημία και ξέσπασε το κύμα των υγειονομικών πραξικοπημάτων, ο Van der Pijl έπραξε όπως όφειλε να πράξει κάθε τίμιος αριστερός, κομμουνιστής και αντιφασίστας (κι επιπλέον στην δική του περίπτωση: ειδήμονας στις γεωπολιτικές συγκρούσεις και τους διακρατικούς ανταγωνισμούς) σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Αντί να υποκύψει στον γενικευμένο φόβο ή να κολακευτεί από την ανάδειξη των «επιστημόνων» σε νέο ιερατείο, έβαλε στην άκρη τα «ιατρικά» θέσφατα και εξέτασε τις εξελίξεις στο πεδίο της πολιτικής οικονομίας, υπό το πρίσμα του οξυμένου ενδοκαπιταλιστικού ανταγωνισμού ανάμεσα στο αμερικανικό κράτος και τους συμμάχους του από την μία και της Κίνας, Ρωσίας από την άλλη. Τον Απρίλιο του 2020, ένα μόλις μήνα μετά την ανακήρυξη της πανδημίας, ο Van der Pijl δημοσίευσε μία εκτεταμένη ανάλυση με τίτλο Υγειονομική κρίση ή κατάληψη της εξουσίας; Η πολιτική οικονομία της Covid-19, πρώτα στην προσωπική του σελίδα στο academia.edu και στην συνέχεια στο newcoldwar.org. Το πρώτο μέρος της ανάλυσης είναι αφιερωμένο στην κατάλυση του τυπικού φιλελεύθερου συντάγματος, στην κατάσταση έκτακτης ανάγκης, στην ανάδυση σκιωδών δομών εξουσίας και στην απόπειρα της Δύσης να επιβεβαιώσει και διασφαλίσει την κλονιζόμενη παγκόσμια ηγεμονία της.

Το δεύτερο μέρος, αυτό που παραθέτουμε μεταφρασμένο, είναι αφιερωμένο ειδικά στην Covid-19 και στην καταγωγή του SARS-CoV-2. Η άποψη που υιοθετεί και υποστηρίζει με στοιχεία ο Van der Pijl είναι αυτή του γάλλου ιολόγου Luc Montagnier ότι ο ιός είναι τεχνητά κατασκευασμένος σε εργαστήριο. Ο γάλλος Montagnier είναι άλλη μία «περίπτωση Ιωαννίδη». Διαπρεπής επιστήμονας γιατρός, κορυφαίος ιολόγος παγκοσμίως, ερευνητής του γαλλικού Ινστιτούτου Παστέρ και καθηγητής του πανεπιστημίου της Σαγκάης, κάτοχος του βραβείου Νόμπελ Ιατρικής του 2008 για την ανακάλυψη του ιού HIV (τι άλλο θα έπρεπε να είχε άραγε για να θεωρείται φερέγγυος γνώστης των ιών;) Ο Montagner έκανε το ολέθριο λάθος να υποστηρίξει με στοιχεία ότι ο ιός SARS-CoV-2 αποκλείεται να είναι φυσικός, είναι τεχνητό κατασκεύασμα εργαστηρίου (του Ινστιτούτο Ιολογίας της Wuhan) κι επιπλέον ότι η ίδια η φύση θα εξολοθρεύσει αυτό το τερατούργημα, αφού όμως πρώτα ο τεχνητός ιός εξοντώσει χιλιάδες. Όπως ήταν αναμενόμενο, ο Montagner λοιδωρήθηκε, αποκηρύχτηκε, εξέπεσε από το στάτους του ειδικού και κατηγορήθηκε για συνωμοσιολόγος και κίνδυνος για την δημόσια υγεία. Ο Van der Pijl δεν είχε τέτοιο πρόβλημα· είχε κατηγορηθεί ήδη ως «συνωμοσιολόγος» επειδή είχε υποστηρίξει ότι η 11η/9ου ήταν έργο από κοινού αμερικανικών φραξιών και των ισραηλινών μυστικών υπηρεσιών και μάλιστα είχε γίνει αντικείμενο ενδοπανεπιστημιακής έρευνας με την κατηγορία του «αντισημιτισμού» και της «διασποράς ψευδών ειδήσεων». Ο Van der Pijl υιοθετεί την άποψη Montagnier χωρίς όμως να καταλήγει αν ο ιός είναι κατασκεύασμα αμερικανικών εργαστηρίων βιολογικού πολέμου ή του ινστιτούτου ιολογίας της Wuhan, στο οποίο εξάλλου εργάζονται από χρόνια αμερικανοί ερευνητές. Καταθέτει όμως αναλυτικά στοιχεία για το μέγεθος των ερευνών του αμερικανικού στρατο-φαρμακευτικού συμπλέγματος πάνω στον βιολογικό πόλεμο και την οπλοποίηση παθογόνων παραγόντων σε σημείο που να μπορούν να στοχεύσουν συγκεκριμένες ομάδες του παγκόσμιου πληθυσμού. Καταδεικνύει έτσι μία ακόμη πλευρά της επιταχυνόμενης βιοπληροφορικής αναδιάρθρωσης υπό το πρόσχημα της πανδημίας: της εντατικής προετοιμασίας για ενδοκαπιταλιστικές συγκρούσεις αδιανόητες σε σχέση με ότι έχει γνωρίσει ως σήμερα η ανθρωπότητα.

Η ανάλυση του Van der Pijl είναι γραμμένη εξαιρετικά νωρίς· σε καίρια στιγμή, αλλά πριν ακόμη αποκαλυφθούν σε όλες τους τις διαστάσεις τα υγειονομικά πραξικοπήματα. Πολλά στοιχεία δικαιολογημένα δεν τα γνωρίζει ακόμη, όπως την ανελέητη χειραγώγηση των στοιχείων, την διαφορετική κατεύθυνση που πήρε ο «πόλεμος κατά του ιού» στην Δύση και τον υπόλοιπο κόσμο ή την επιβολή των «εμβολιασμών» με γενετικά σκευάσματα «σαν έτοιμα από καιρό». Παρόλα αυτά, παραθέτει και τεκμηριώνει στοιχεία για τις έρευνες και τα πειράματα βιολογικού πολέμου που σε κάθε περίπτωση οφείλουμε να μην αγνοήσουμε, ώστε να μην καταβληθούμε από όσα ακολουθήσουν…

Hurry Tuttle

Υγειονομική κρίση ή κατάληψη της εξουσίας;
Η πολιτική οικονομία της Covid-19

Στις 11 Μαρτίου 2020, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανακήρυξε επίσημα το ξέσπασμα της Covid-19 (της αναπνευστικής νόσου που προκαλείται από τον κορονοϊό SARS-CoV-2) ως παγκόσμιας πανδημίας, την πρώτη μετά τη γρίπη των χοίρων H1N1 το 2009. Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, ένα μεγάλο μέρος του κόσμου μπήκε σε κατάσταση lockdown, αναγκάζοντας τους ανθρώπους να κλειστούν στα σπίτια τους, υποτίθεται για να διασφαλιστεί η προστασία τους. Σε αυτό το άρθρο αμφισβητώ αυτή την υπόθεση. Όπως και με προηγούμενα γεγονότα που σηματοδοτούν ότι η εποχή των πολιτικών του συμβιβασμού στη Δύση έφτανε στο τέλος της και στη θέση της εγκαινιάστηκε η πολιτική του φόβου, έτσι και τώρα ο τρόπος με τον οποίο το γεγονός αξιοποιείται για άλλους σκοπούς είναι πολύ πιο σημαντικός από το γεγονός το ίδιο και τις αιτίες του. Σε αυτή την περίπτωση, η ατλαντική άρχουσα τάξη που ηγήθηκε της μεταπολεμικής φιλελεύθερης παγκόσμιας τάξης πραγμάτων, εκμεταλλεύεται μια ευκαιρία (όχι απαραίτητα δική της δημιουργία) για να προσπαθήσει να ανακόψει την απώλεια του ελέγχου της στο εσωτερικό και στο εξωτερικό.

Αμέσως μόλις άρχισε η επιδημία (ή καλύτερα: διακηρύχθηκε ότι εξελισσόταν σε επιδημία) λήφθηκαν δρακόντεια μέτρα εντελώς αναντίστοιχα με την πραγματική απειλή για την δημόσια υγεία. Αν και φαινομενικά πρόκειται για ένα παγκόσμιο φαινόμενο, το επίκεντρο της αντίδρασης είναι η Δύση, όπου οι κυρίαρχες τάξεις άρπαξαν την ευκαιρία να προσπαθήσουν να αντιστρέψουν ριζικά την τάση προς τον «λαϊκισμό» τόσο στους δρόμους όσο και με τη μορφή ανεξέλεγκτων ηγετών τύπου Τραμπ.

Το γεγονός ότι ο νέος κορονοϊός αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά στην Κίνα στα τέλη του 2019 δείχνει απλά ότι δεν έχουμε να κάνουμε απαραίτητα με ένα Μεγάλο Σχέδιο που καταστρώθηκε από τη Δύση, αλλά με μια ευκαιρία που αδράχτηκε για να προωθηθεί μια ατζέντα, της οποίας ορισμένα στοιχεία κυοφορούνταν και άλλα σχεδιάστηκαν αργότερα. Πράγματι, η αρχόμενη επιδημία στη Wuhan και την επαρχία Hubei στην οποία η κινεζική κυβέρνηση απάντησε με δρακόντεια μέτρα που σταμάτησαν αποτελεσματικά την εξάπλωση αλλά και κάθε κοινωνική δραστηριότητα, δεν επαναλήφθηκε αμέσως έξω από την Κίνα. Η Βρετανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν μάλιστα μεταξύ των τελευταίων που μπήκαν σε lockdown. Ωστόσο, το παγκόσμιο πάγωμα της κανονικής ζωής, το οποίο έχει καταστροφικές συνέπειες για εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους και ανοίγει την προοπτική μιας απολυταρχικής κοινωνίας για πολύ περισσότερους, αποκαλύπτει πώς η μία μετά την άλλη, οι κυβερνήσεις (όχι όλες) είδαν μια ευκαιρία να επιλύσουν άλλα ζητήματα, ευθυγραμμιζόμενες με την «καταπολέμηση της πανδημίας».

[…]

Η προέλευση του ιού και το χάσμα ΗΠΑ-Κίνας

Επιτρέψτε μου τώρα να αναφερθώ στην πραγματική επιδημία του ιού και στο πώς ακολούθησε την πρώτη επιδημία SARS. Το γεγονός αυτό οδήγησε σε σοβαρές εντάσεις μεταξύ της Κίνας και της Δύσης, η οποία το έμαθε μόνο με μεγάλη καθυστέρηση. Αυτό με τη σειρά του έδωσε ώθηση στη διεθνή συνεργασία για τη μελέτη του φαινομένου των κορονοϊών. Οι ιοί είναι μικροσκοπικά σταγονίδια νουκλεϊκού οξέος (DNA ή RNA) τυλιγμένα σε πρωτεΐνες. Σε σύγκριση με άλλους κορονοϊούς, όπως εκείνους που προκαλούν το Σοβαρό Οξύ Αναπνευστικό Σύνδρομο (SARS) ή το Αναπνευστικό Σύνδρομο της Μέσης Ανατολής (MERS), ο SARS-CoV-2/Covid-19 αποδείχθηκε πιο μεταδοτικός. Ωστόσο, για την εμφάνιση αναπνευστικών επιπλοκών, η αδυναμία των ασθενών είναι ο βασικός παράγοντας. Η προχωρημένη ηλικία και οι υπάρχουσες, υποκείμενες ασθένειες είναι οι κύριοι παράγοντες που εξηγούν το ποσοστό θανάτου των ασθενών. Στη σχετικά σκληρά πληγείσα Ιταλία, οι μισοί από τους νεκρούς είχαν τρεις άλλες ασθένειες, το ένα τέταρτο δύο και το άλλο τέταρτο μία- μόνο το 0,8% των νεκρών είχαν καλή υγεία.

Η προηγούμενη επιδημία από κορονοϊό, SARS, ξέσπασε στην Guangdong τον Νοέμβριο του 2002, πιθανώς σε μια αγορά όπου πωλούνταν ζώα που είχαν σφαγιαστεί επιτόπου. Τότε η κινεζική κυβέρνηση χρειάστηκε αρκετούς μήνες για να αναφέρει την εμφάνιση της ασθένειας στον ΠΟΥ. Εν τω μεταξύ, ένας τοπικός γιατρός της Guangdong που είχε ταξιδέψει στο Χονγκ Κονγκ είχε μολύνει αρκετές χιλιάδες άλλους. Η υποτιθέμενη αιτία αυτής της επιδημίας SARS ήταν το άλμα του ιού από τις νυχτερίδες στα ζώα της αγοράς και μέσω αυτών (ή απευθείας) στον άνθρωπο, ακολουθούμενο από μόλυνση από άνθρωπο σε άνθρωπο. Η καταπάτηση των δασών από τους οικισμούς, με τις καλλιεργήσιμες εκτάσεις ή τα βοσκοτόπια και την αστικοποίηση να ακολουθούν, οι τεράστιες αγέλες οικόσιτων ζώων που διατηρούνται στη ζωή μόνο με αντιβιοτικά για να σφαγιαστούν πρόωρα ως μοσχάρια, γουρουνάκια κ.λπ. δημιούργησαν γέφυρες για το άλμα των ιών στον άνθρωπο. Η γρίπη των πτηνών, εγγενής στα υδρόβια πτηνά, μεταπήδησε στα κοτόπουλα και μεταλλάχθηκε σε H5N1, έναν ιό που μολύνει τους ανθρώπους και σκοτώνει τους μισούς ξενιστές του, αλλά μέχρι στιγμής, με περιορισμένο μόνο ποσοστό μόλυνσης από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Αυτό το άλμα ήταν ένα θέμα που ενδιέφερε τους επιστήμονες και η εμφάνισή του αναμενόταν να γίνει πιο συχνή δεδομένης της συνεχιζόμενης διαδικασίας περιορισμού των βιοτόπων. Ως αποτέλεσμα της καταστροφής των βιοτόπων της άγριας πανίδας από την αποψίλωση των δασών, τη ρύπανση, την επιταχυνόμενη κλιματική αλλαγή και άλλες μορφές καταστροφής της βιόσφαιρας, εκατοντάδες τύποι παθογόνων μικροβίων εμφανίστηκαν σε περιοχές όπου ήταν άγνωστα πριν, ιδίως τις τελευταίες δεκαετίες. Ο HIV, ο Έμπολα στη Δυτική Αφρική ή ο Ζίκα στην αμερικανική ήπειρο είναι παραδείγματα. Το 60% αυτών είναι ζωικής προέλευσης, εκ των οποίων το ένα τρίτο προέρχεται από οικόσιτα ζώα και τα δύο τρίτα από άγρια ζώα. Μικρόβια που δεν αποτελούν πρόβλημα για τα άγρια ζώα είχαν περισσότερες πιθανότητες να έρθουν σε επαφή με τον άνθρωπο.

Οι ιοί μπορούν επίσης να προκαλέσουν επιδημίες ευκολότερα λόγω της συμπίεσης του χρόνου και του χώρου ως αποτέλεσμα των αεροπορικών ταξιδιών σε όλο και μεγαλύτερους αριθμούς. Αυτό έχει δημιουργήσει μια άμεση γειτνίαση μεταξύ περιοχών που είναι επιρρεπείς σε ασθένειες με περιορισμένες ιατρικές υποδομές και καλύτερα εξοπλισμένων, πλουσιότερων περιοχών. Η ατμοσφαιρική ρύπανση επιδεινώνει τις επιπτώσεις μιας αναπνευστικής νόσου που προκαλείται από ιογενή λοίμωξη: αν οι πνεύμονες έχουν εκτεθεί σε βρώμικο αέρα για δεκαετίες, θα έχουν μεγαλύτερη δυσκολία να αντιμετωπίσουν την πνευμονία μόλις εισπνεύσουν έναν ιό. Το ίδιο ισχύει και για ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ως αποτέλεσμα της υποβαθμισμένης διατροφής, της παχυσαρκίας, ασθενειών και της ηλικίας.

Έτσι, η κρίση της βιόσφαιρας ως αποτέλεσμα της ανάπτυξης της ανθρωπότητας σε συνθήκες εκβιομηχάνισης και αστικοποίησης αποτελεί το γενικό υπόβαθρο κάθε επιδημίας. Ο Έμπολα σύμφωνα με μελέτη του 2017 εμφανίστηκε σε περιοχές της Δυτικής Αφρικής όπου η αποψίλωση των δασών ήταν ανεξέλεγκτη και οι νυχτερίδες, φορείς μικροβίων στα οποία δεν θα έπρεπε να εκτίθεται ο άνθρωπος, ήρθαν σε κοντινή απόσταση από τους ανθρώπινους βιότοπους. Εκτός από τον Έμπολα, ο ιός Nipah (στη Μαλαισία και το Μπαγκλαντές) και ο ιός Marburg (κυρίως στην Ανατολική Αφρική) έχουν κάνει αυτό το άλμα από είδος σε είδος. Στη Βόρεια Αμερική, τα πτηνά είναι φορείς του ιού του Δυτικού Νείλου, ο οποίος μέσω των οικόσιτων πτηνών μπορεί να μεταπηδήσει στον άνθρωπο με τσιμπήματα κουνουπιών.

Ένας εργαστηριακός ιός;

Κινέζοι ιολόγοι, γράφοντας στο περιοδικό Nature, καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι «παρά τις έντονες ερευνητικές προσπάθειες, το πώς, πότε και πού εμφανίζονται νέες ασθένειες, εξακολουθεί να αποτελεί πηγή σημαντικής αβεβαιότητας». Ο πρώτος ασθενής που προσβλήθηκε από αυτό που ο ΠΟΥ αργότερα ονόμασε Covid-19 και νοσηλεύτηκε τον Δεκέμβριο του 2019, πιθανότατα το κόλλησε σε μια αγορά θαλασσινών στη Wuhan όπου εργαζόταν. «Ο ιός είχε τη στενότερη συγγένεια (89,1% νουκλεοτιδική ομοιότητα) με μια ομάδα κορονοϊών που μοιάζουν με τον SARS, οι οποίοι είχαν βρεθεί προηγουμένως σε νυχτερίδες στην Κίνα». Η επακόλουθη μόλυνση άλλων ατόμων στην περιοχή υποδηλώνει «ότι η συνεχιζόμενη ικανότητα διάχυσης του ιού από τα ζώα μπορεί να προκαλεί σοβαρή ασθένεια στον άνθρωπο». Αξίζει να σημειωθεί ότι, εκτός από τα ψάρια και τα οστρακοειδή, μια μεγάλη ποικιλία ζωντανών άγριων ζώων προς πώληση στην αγορά -συμπεριλαμβανομένων σκαντζόχοιρων, ασβών, φιδιών και πτηνών (τρυγόνια )- ήταν διαθέσιμα πριν από την έναρξη της επιδημίας, καθώς και σφάγια ζώων και κρέας (αλλά όχι νυχτερίδες).

Από νωρίς υπήρξαν φωνές που υποστήριζαν ότι δεν επρόκειτο για έναν φυσικό ιό. «Ερευνητές σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και της Κίνας, διεξήγαγαν έρευνες που αφορούσαν τη δημιουργία υβριδικών κορονοϊών». Τον Φεβρουάριο [2020] αναφέρθηκε ότι ο Steven Mosher, πρόεδρος του Population Research Institute στο Front Royal της Βιρτζίνια, ισχυρίστηκε ότι ο νέος ιός ξέφυγε κατά λάθος από το Εθνικό Εργαστήριο Βιοασφάλειας της Κίνας στο Ινστιτούτο Ιολογίας της Wuhan, όπου οι επιστήμονες μελετούν τους κορονοϊούς νυχτερίδας. Ο πρεσβευτής της Κίνας στην Ουάσινγκτον, Cui Tiankai, αποκάλεσε αυτή τη θεωρία «τρελή», αλλά στη συνέχεια ο Luc Montagnier, ο Γάλλος ιολόγος που κέρδισε το Νόμπελ Ιατρικής το 2008 (μαζί με την Françoise Barré-Sinoussi) για την ανακάλυψη του ιού HIV, υποστήριξε ότι ο SAR-CoV-2 έχει συνδυαστεί [spliced: έχει συγκολληθεί] με τον HIV στην έρευνα για ένα εμβόλιο κατά του AIDS στο Ινστιτούτο της Wuhan. Στην Ινδία, άλλοι ερευνητές είχαν ήδη βρει αλληλουχίες του γονιδιώματος του HIV στον κορονοϊό (κάτι που μπορεί να προκύψει μόνο ως αποτέλεσμα εργαστηριακής παρέμβασης σε μοριακό επίπεδο), αλλά αναγκάστηκαν να αποσύρουν τη δημοσίευσή τους. Κατά την άποψη του Montagnier, η ίδια η φύση θα εξαλείψει αυτή τη μοριακή ακαθαρσία, αλλά εν τω μεταξύ ο ιός θα σκοτώσει πολλούς ανθρώπους - και γι’ αυτό η Κίνα θα πρέπει να αναλάβει τις ευθύνες της.

Η ένσταση ότι τα εργαστήρια έχουν αυστηρά πρωτόκολλα ασφαλείας δεν ευσταθεί, διότι μετά το πρώτο ξέσπασμα του SARS, ο ιός επανεμφανίστηκε ως αποτέλεσμα κακών πρακτικών ασφαλείας στα εργαστήρια της Σιγκαπούρης, της Ταϊπέι και του Πεκίνου. Για το λόγο αυτό ο ΠΟΥ επικαιροποίησε τις κατευθυντήριες γραμμές για την επιτήρηση του SARS και η Κίνα αντικατέστησε τον υπεύθυνο αξιωματούχο.

Κανένα από τα ευρήματα των Κινέζων ερευνητών που αναφέρθηκαν δεν έρχεται σε αντίθεση με το συμπέρασμα του Montagnier καθεαυτό. Το RNA του πρώτου ασθενούς της Wuhan ήταν στενά συνδεδεμένο με ένα απομονωμένο στέλεχος του κορονοϊού που μοιάζει με τον SARS της νυχτερίδας και είχε προηγουμένως δειγματοληπτηθεί στην Κίνα. Ανιχνεύοντας την εξελικτική σχέση μεταξύ της Covid-19 (την οποία εξακολουθούσαν να αποκαλούν WHCV), οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ενώ βρίσκεται κοντά στους ιούς SARS και MERS, σε αυτή την ομάδα ιών είχε σημειωθεί ανασυνδυασμός στο παρελθόν.

Οι μεγάλες ομοιότητες των αλληλουχιών αμινοξέων και των προβλεπόμενων πρωτεϊνικών δομών των τομέων RBD του SARS-CoV-2 και του SARS-CoV υποδηλώνουν ότι ο SARS-CoV-2 μπορεί να χρησιμοποιεί αποτελεσματικά το ανθρώπινο ACE2 [μετατρεπτικό ένζυμο της αγγειοτενσίνης 2] ως υποδοχέα για την κυτταρική είσοδο, γεγονός που θα μπορούσε ενδεχομένως να διευκολύνει τη μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο. Δεν υπήρχαν σημαντικές ενδείξεις για ανασυνδυασμό στο σύνολο του γονιδιώματος. Ωστόσο, εντοπίστηκαν κάποιες ενδείξεις για παρελθοντικό ανασυνδυασμό στο γονίδιο S του WHCV, του SARS-CoV και των CoVs τύπου SARS νυχτερίδων.

Μια προκαταρκτική μελέτη για την Covid-19 διαπίστωσε ότι ο υποδοχέας ACE2, ο οποίος είναι πανομοιότυπος με αυτόν που χρησιμοποιεί ο κορονοϊός SARS, είναι πιο διαδεδομένος μεταξύ των ανατολικοασιατών. «Οι ανατολικοασιάτες παρουσιάζουν πολύ υψηλότερη αναλογία πνευμονικών κυττάρων που εκφράζουν τον εν λόγω υποδοχέα σε σχέση με τις άλλες ομάδες (καυκάσιους και αφροαμερικανούς) που συμπεριλήφθηκαν στη μελέτη. Ωστόσο, τα ευρήματα αυτά είναι προκαταρκτικά και το μέγεθος του δείγματος πολύ μικρό για να εξαχθούν οριστικά συμπεράσματα από αυτά τα προκαταρκτικά δεδομένα». Επίσης, οι δυτικές κοινωνίες (Ισπανία, Ιταλία, ΗΠΑ...) έχουν μέχρι στιγμής [Απρίλιος 2020] πληγεί πολύ περισσότερο.

Τα πιθανά συμβάντα ανασυνδυασμού στην εξελικτική ιστορία των σαρβεκοϊών [sarbecoviruses: το υπογένος στο οποίο ανήκει ο SARS-CoV και ο SARS-CoV-2], η αλληλουχία ολόκληρου του γονιδιώματος του SARS-CoV-2 και τεσσάρων αντιπροσωπευτικών κορονοϊών - του CoVRp3, CoVZC45, CoVZXC21 και του SARS-CoVTor2 - αναλύθηκαν χρησιμοποιώντας το Recombination Detection Program v.4 (RDP4). Ο νέος κορονοϊός είχε στενότερη συγγένεια με τους SL-CoVZC45 και SL-CoVZXC21 της νυχτερίδας. Ωστόσο, ενώ τα συμβάντα ανασυνδυασμού φαίνονται σχετικά συχνά μεταξύ των σαρβεκοϊών, «δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι ο ανασυνδυασμός διευκόλυνε την εμφάνιση της Covid-19». Εκτός από τον SARS, το ξέσπασμα του MERS το 2012 αποτέλεσε επίσης πρόδρομο της Covid-19. Ακόμα κι έτσι, «η ακριβής προέλευση των κορονοϊών που μολύνουν τον άνθρωπο παραμένει ασαφής». Σύμφωνα με μία από τις πιο έγκυρες φωνές στον τομέα αυτό, τον καθηγητή Montagnier, «ο SARS-CoV-2 δημιουργήθηκε σε ένα εργαστήριο και δραπέτευσε από αυτό».

Κινεζικό/βορειοαμερικανικό ενδιαφέρον για τη μελέτη των κορονοϊών

Αμέσως μετά την αρχική επιδημία SARS, ερευνητές από τις Ηνωμένες Πολιτείες ένωσαν τις δυνάμεις τους με Κινέζους συναδέλφους τους που εργάζονταν στο Ινστιτούτο Ιολογίας της Wuhan για να μελετήσουν την προέλευση του ιού. Επιστήμονες από τις εγκαταστάσεις ιολογίας και λοιμωδών νοσημάτων του αμερικανικού στρατού στο Fort Detrick στο Μέριλαντ (το οποίο, όπως θα δούμε παρακάτω, είναι επίσης το κέντρο της αμερικανικής έρευνας για βιολογικό πόλεμο) εργάζονταν επί δεκαετίες σε στενή συνεργασία με το Ινστιτούτο Ιατρικής Ιολογίας του Πανεπιστημίου της Wuhan, το οποίο βρίσκεται κοντά στο υποτιθέμενο επίκεντρο της επιδημίας της Covid-19. Το 2018 μια μελέτη που χρηματοδοτήθηκε από κοινού από το υπουργείο επιστήμης και τεχνολογίας της κινεζικής κυβέρνησης, την USAID και το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας των ΗΠΑ (και τα δύο ιδρύματα με μακρά ιστορία εμπλοκής με τις αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες και εμπλοκής στην έρευνα για τον βιολογικό πόλεμο) κατέληξε στην αλληλουχία των πλήρων γονιδιωμάτων για δύο στελέχη κορονοϊών. Η μελέτη συμπέραινε ότι τα υπάρχοντα εμβόλια για τον MERS θα ήταν αναποτελεσματικά στη στόχευση αυτών των ιών, με αποτέλεσμα να προτείνουν την εκ των προτέρων ανάπτυξη ενός εμβολίου.

Το Ινστιτούτο Wuhan διεξήγαγε πειράματα σε νυχτερίδες που βρίσκονται σε σπηλιές της νοτιότερης κινεζικής επαρχίας Yunnan, χίλια μίλια νότια της επαρχίας Hubei, με την υποστήριξη μιας αμερικανικής επιχορήγησης ύψους 3,7 εκατομμυρίων δολαρίων. Μια άλλη μελέτη, η οποία επικεντρώθηκε σε νυχτερίδες στο Καζακστάν με κορονοϊούς, χρηματοδοτήθηκε εξ ολοκλήρου από την Υπηρεσία Μείωσης Αμυντικών Απειλών του Πενταγώνου (DTRA) στο πλαίσιο ενός έργου που διερευνούσε κορονοϊούς παρόμοιους με τον MERS. Το Καζακστάν είναι διάσπαρτο με εργαστήρια βιολογικής έρευνας που χρηματοδοτούνται από τις ΗΠΑ. Το Πανεπιστήμιο Duke στις ΗΠΑ, βασικός εταίρος του προγράμματος P3 (Pandemic Prevention Platform) της DARPA, συμμετέχει σε αυτό το έργο - συνεργάζεται επίσης με το Πανεπιστήμιο της Wuhan της Κίνας. Το Duke ήταν εταίρος στη δημιουργία του Πανεπιστημίου Duke Kunshan (DKU) στην Κίνα μόλις το 2018. Το Ινστιτούτο Ιατρικής Ιολογίας του Πανεπιστημίου της Wuhan συνεργάζεται μάλιστα στενά με το USAMRIID, το Ινστιτούτο Ιατρικών Ερευνών του Στρατού των ΗΠΑ για τις Λοιμώδεις Ασθένειες, στο Fort Detrick, από τη δεκαετία του 1980.

Ωστόσο, η συνεργασία φάνηκε να εισέρχεται σε ταραγμένα νερά κατά τη διάρκεια του 2019. Τον Ιούλιο, μια υποτιθέμενη «παραβίαση κανόνων» στο καναδικό Εθνικό Εργαστήριο Μικροβιολογίας (NML) του Πανεπιστημίου της Μανιτόμπα οδήγησε στον αποκλεισμό μιας κινεζοκαναδέζας ιολόγου, του κινέζου συζύγου της (βιολόγου) και ορισμένων φοιτητών από το μοναδικό υψηλά ελεγχόμενο εργαστήριο ασθενειών του Καναδά. Σύμφωνα με έναν πρώην επιστημονικό διευθυντή του NML, το εργαστήριο δεν αποτελούσε πιθανό στόχο για ακαδημαϊκή ή βιομηχανική κατασκοπεία, επειδή ελάχιστα πράγματα είναι μυστικά και όλες ή οι περισσότερες εργασίες δημοσιεύονταν σε ανοικτή βιβλιογραφία.
Η συγκεκριμένη κινεζοκαναδή ιολόγος, η Δρ Xiangguo Qiu, εργαζόταν σε μια θεραπεία για τον ιό Έμπολα, η οποία αναπτύχθηκε με ταχείς ρυθμούς κατά τη διάρκεια της επιδημίας του 2014-16 και η οποία της είχε ήδη αποφέρει πολλά βραβεία. Το κατά πόσον το μέτρο του αποκλεισμού της είχε σχέση με την επιδείνωση των σχέσεων με την Κίνα λόγω της απαγωγής από τον Καναδά της οικονομικής διευθύντριας της Huawei, Meng Wanzhou, τον Δεκέμβριο του 2018, κατόπιν εντολής των αμερικανικών αρχών, δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί. Αναμφίβολα όμως υπήρχαν δυνάμεις, όπως η καναδική Υπηρεσία Πληροφοριών Ασφαλείας, οι οποίες προειδοποιούσαν για κινεζική βιομηχανική κατασκοπεία από πολύ καιρό πριν. Διαπιστώθηκε επίσης ότι το NML είχε στείλει ιούς Έμπολα και Nipah στο Πεκίνο τον Μάρτιο του 2019, αν και οι αρμόδιες καναδικές αρχές αρνήθηκαν ότι είχαν υπάρξει κίνδυνοι. Ωστόσο, το Κέντρο Ελέγχου Ασθενειών των ΗΠΑ (CDC) κατέταξε τους ιούς αυτούς, οι οποίοι μπορούν πολύ εύκολα να διαδοθούν, στους βιοτρομοκρατικούς παράγοντες της κατηγορίας Α και Γ, αντίστοιχα. Ως παθογόνοι παράγοντες της ομάδας κινδύνου 4, επιτρέπεται ο χειρισμός τους μόνο σε εργαστήριο με το υψηλότερο επίπεδο ελέγχων βιοασφάλειας. Επιπλέον, το φορτίο που διακινήθηκε προς την Κίνα δεν διέθετε το απαραίτητο πιστοποιητικό δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας που να επιβεβαιώνει την καναδική ιδιοκτησία.

Παρόλο που η Κίνα προσχώρησε στη σύμβαση για τα βιολογικά όπλα το 1984, ο Dany Shoham, πρώην αντισυνταγματάρχης της ισραηλινής στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών, μικροβιολόγος και ερευνητής στο Κέντρο Στρατηγικών Μελετών Begin-Sadat, έχει προβεί σε εκτενείς ισχυρισμούς σχετικά με την ικανότητα της Κίνας για βιολογικό πόλεμο. Ο Shoham έγινε πασίγνωστος από τον ισχυρισμό του, κατά την ψήφιση του Patriot Act μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, ότι οι επιστολές με άνθρακα που στάλθηκαν στους Αμερικανούς γερουσιαστές, είχαν σταλεί από τον Σαντάμ Χουσεΐν (αργότερα διαπιστώθηκε ότι προέρχονταν από το αμερικανικό εργαστήριο βιολογικού πολέμου στο Fort Detrickστο Μέριλαντ). Ο Shoham υποστήριξε επίσης ότι οι ιοί που στάλθηκαν στην Κίνα από το NML και την Δρ Qiu, στάλθηκαν λαθραία. Περαιτέρω ισχυρίστηκε ότι το Ινστιτούτο Ιολογίας της Wuhan είναι ένα από τα τέσσερα εργαστήρια βιολογικού πολέμου στην Κίνα και η Δρ Qiu συνεργάστηκε μαζί τους για την παραγωγή ενός φαρμάκου κατά του Έμπολα και άλλων ιών, το οποίο δοκιμάστηκε με επιτυχία από την Κινεζική Ακαδημία Στρατιωτικών Ιατρικών Επιστημών. Ακόμη και αυτή η εμφανώς αντι-κινεζική πηγή παραδέχεται ότι η Dr. Qiu συνεργάστηκε, στο πλαίσιο μιας μελέτης που υποστηρίχθηκε από την Υπηρεσία Μείωσης Αμυντικών Απειλών των ΗΠΑ (DTRA), με τρεις επιστήμονες από το Fort Detrick στο Maryland, το αμερικανικό κέντρο βιολογικού πολέμου.

Ένα περίεργο και ενδεχομένως άσχετο με το θέμα αυτό περιστατικό συνέβη όταν ένας επιστήμονας νανο-τεχνολογιών του Χάρβαρντ, ο Charles Lieber, συνελήφθη από το FBI τον Ιανουάριο του 2020. Το 2013, ο Lieber υπέγραψε μια συμφωνία μεταξύ του Χάρβαρντ και του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Wuhan για να εργαστεί πάνω σε νανο-καλωδιωμένες μπαταρίες ιόντων λιθίου για ηλεκτρικά οχήματα, παρόλο που σε καμία από τις περίπου 400 επιστημονικές εργασίες του Lieber δεν γίνεται καμία αναφορά σε μπαταρίες, οχήματα ή άλλες πτυχές της συγκεκριμένης εφαρμογής. Πριν από μερικά χρόνια, το εργαστήριο του Lieber στο Χάρβαρντ είχε στην πραγματικότητα μετατοπίσει την εστίασή του προς την ενσωμάτωση των νανο-συρμάτων στη βιολογία. Τα σύρματα εισάγονται «στον εγκέφαλο ή στον αμφιβληστροειδή χιτώνα των ζώων, ξεδιπλώνονται και τυλίγονται γύρω από τους νευρώνες και κρυφακούν την ηλεκτρική επικοινωνία μεταξύ των κυττάρων». Δεν έχει διαπιστωθεί αν αυτή η πρωτοποριακή έρευνα κατευθύνθηκε από την Κίνα και επιστράτευσε Αμερικανούς ακαδημαϊκούς ή το αντίθετο.

Είναι σαφές ότι η επιδημία Covid-19 ξέσπασε σε μια περίοδο τριβών στον επιστημονικό τομέα, επιδεινώνοντας τις εντάσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας στον γεωπολιτικό και οικονομικό τομέα. Τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, η Gilead Sciences βρίσκεται επίσης σε δικαστική διαμάχη με το Ινστιτούτο Ιολογίας Wuhan για να εξασφαλίσει την αποκλειστική πατέντα του φαρμάκου για την Covid-19, του Remdesivir. Η επιμονή του Τραμπ να αποκαλεί τον SARS-CoV-2 «κινεζικό ιό» δεν έχει περάσει καλά στην άλλη πλευρά του Ειρηνικού. Το ερώτημα, λοιπόν, είναι κατά πόσον το ρήγμα ΗΠΑ-Κίνας, το οποίο περιλαμβάνει τόσο ζητήματα δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας όσο και κατασκοπείας, σχετίζεται επίσης με την πραγματική έρευνα για βιολογικό πόλεμο.

Ο ρόλος της αμερικανικής έρευνας για τα βιολογικά όπλα

Η βιολογική έρευνα που περιλαμβάνει ιούς, βακτήρια και άλλα μικρόβια εξυπηρετεί πολλούς σκοπούς, από την αναζήτηση εμβολίων και φαρμάκων μέχρι την ανάπτυξη παθογόνων μικροοργανισμών που χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με εκρηκτικά, ως αερολύματα ή μεταδίδονται με άλλο τρόπο σε στρατιωτικούς στόχους. Όπως και με προηγούμενα περιστατικά που συνέβησαν στις γραμμές ρήξης της γεωπολιτικής αντιπαλότητας, η Κίνα απάντησε στις κατηγορίες ότι ευθύνεται για το ξέσπασμα του ιού με τον αντίλογο, ότι δηλαδή η έρευνα των ΗΠΑ για τον βιολογικό πόλεμο ήταν υπεύθυνη. Πράγματι, οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν μια τεράστια υποδομή στο εσωτερικό τους, καθώς και στην Ευρασία και την Αφρική, αφιερωμένη στη στρατιωτική βιολογική έρευνα. Αυτή δεν είναι εύκολο να ταξινομηθεί ως επιθετική ή αμυντική, καθώς η ίδια έρευνα μπορεί να εξυπηρετεί επιθετικούς σκοπούς, αλλά και προστασία, π.χ. με την εξεύρεση εμβολίων ή θεραπειών. Δεδομένου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έκλεισαν τον Ιούλιο του 2019 το κύριο εργαστήριο βιολογικού πολέμου στο Fort Detrick του Μέριλαντ για παραβίαση των κανόνων ασφαλείας, ο κινεζικός ισχυρισμός δεν ήταν απλώς θέμα προπαγάνδας.

Παθογόνα για στρατιωτική χρήση

Η έκθεση στους ιούς (με τους οποίους είναι γεμάτο το σώμα μας) είναι δεδομένη από τότε που οι άνθρωποι μετατράπηκαν από ομάδες πρωτευόντων σε κοινότητες που καταλαμβάνουν ξεχωριστούς κοινωνικούς χώρους και γεωγραφικές συνθήκες (κλίμα, τοπογραφία, έκθεση στα μικρόβια) και θεωρούν ο ένας τον άλλον ως παρείσακτο. Η έκθεση σε κατηγορίες μικροβίων άγνωστες σε έναν συγκεκριμένο πληθυσμό μπορεί να συνεπάγεται μαζική εξόντωση, όπως όταν οι ίβηρες εξερευνητές συνάντησαν τους ιθαγενείς της Αμερικής.

Σήμερα η εμπειρία της συνάντησης με «ξένους» παίρνει συχνά τη μορφή αυτού που οι ανθρωπολόγοι αποκαλούν «pseudo-speciation», την τάση να βλέπουμε τους διαφορετικούς λαούς ως διαφορετικά είδη. Στον σύγχρονο κόσμο οι ναζί και άλλα ρατσιστικά κινήματα θεωρούσαν τους άλλους υπανθρώπους με αυτή την έννοια. Μια τέτοια στάση καθιστά αποδεκτή τη χρήση εξαιρετικά σκληρών τύπων όπλων, και όπως η χημεία έθεσε τα πολεμικά αέρια στα χέρια των εμπόλεμων στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, έτσι και η πρόοδος της μοριακής βιολογίας και της ιατρικής κατέστησε δυνατή τη χρήση παθογόνων μικροοργανισμών για στρατιωτική χρήση. Έτσι, υπάρχουν δύο επίπεδα στα οποία ο ρατσιστικός ψευδοειδισμός εμπλέκεται στην ανάπτυξη και τη χρήση βιολογικών όπλων: ένα, η ανάπτυξη και η χρήση οποιωνδήποτε τέτοιων όπλων εναντίον άλλων επειδή είναι εχθροί, και δύο, η ανάπτυξη και η χρήση συγκεκριμένων βιολογικών όπλων σχεδιασμένων να στοχεύουν μόνο αυτούς (ως ξένους / εχθρούς / υπανθρώπους).

Το 1925 συμφωνήθηκε το Πρωτόκολλο της Γενεύης για την απαγόρευση των βιολογικών όπλων. Η Ιαπωνία υπέγραψε αλλά δεν επικύρωσε το Πρωτόκολλο - στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο βομβάρδισε κινεζικές πόλεις με παθογόνους μικροοργανισμούς, ενώ οι επιστήμονές της πειραματίζονταν με χολέρα και αιμορραγικό πυρετό σε αιχμαλώτους. Η Μονάδα 731 του ιαπωνικού αυτοκρατορικού στρατού συνέλεξε δεδομένα εκτελώντας θανατηφόρα πειράματα σε ανθρώπους και δοκιμάζοντας «βόμβες πανούκλας» σε κινεζικές πόλεις για να δει αν μπορούσαν να προκαλέσουν επιδημίες ασθενειών. Τα ναζιστικά πειράματα στα στρατόπεδα εξόντωσης ανθρώπων εβραϊκής καταγωγής και άλλων «υπανθρώπων» ήταν της ίδιας τάξης.

Από το 1942 οι ΗΠΑ είχαν το δικό τους εργαστήριο βιολογικού πολέμου στο Fort Detrick στο Μέριλαντ, όπου έγιναν πειράματα με άνθρακα, αλλαντίαση, πανώλη, τουλαραιμία, πυρετό Q, εγκεφαλίτιδα των ιπποειδών και βρουκέλλωση. Άλλοι Σύμμαχοι [του Β’ΠΠ], η Βρετανία και η ΕΣΣΔ, διέθεταν επίσης παραρτήματα βιολογικού πολέμου, αλλά όχι τόσο εκτεταμένα. Μετά τον πόλεμο οι ΗΠΑ παραχώρησαν στους ιάπωνες και τους ναζί επιστήμονες ασυλία από τη δίωξη εγκλημάτων πολέμου υπό τον όρο να παραδώσουν τα ευρήματά τους. Κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κορέας ο στρατός των ΗΠΑ εφάρμοσε μικροβιακό πόλεμο με στόχο τόσο τη Βόρεια Κορέα όσο και την Κίνα «ρίχνοντας μολυσμένα έντομα και βολβούς που μετέφεραν μια ποικιλία παθογόνων μικροοργανισμών - συμπεριλαμβανομένης της βουβωνικής πανώλης και του αιμορραγικού πυρετού - από αεροπλάνα στη μέση της νύχτας», γράφει η Whitney Webb. «Παρά το βουνό των αποδεικτικών στοιχείων και τις μαρτυρίες των αμερικανών στρατιωτών που συμμετείχαν σε αυτό το πρόγραμμα, η αμερικανική κυβέρνηση και ο στρατός αρνήθηκαν τους ισχυρισμούς και διέταξαν την καταστροφή των σχετικών εγγράφων».

Το μεταπολεμικό πρόγραμμα MKULTRA της CIA (πειράματα με LSD και άλλες ουσίες, με πρόσχημα την υποτιθέμενη κομμουνιστική επιχείρηση «πλύσης εγκεφάλου» της εποχής του πολέμου της Κορέας), που συντονίστηκε με τα εργαστήρια βιολογικού πολέμου του αμερικανικού στρατού, σύμφωνα με τον Stephen Kinzer, συγγραφέα του βιβλίου Poisoner in Chief: Sidney Gottlieb and the CIA Search for Mind Control, ήταν «ουσιαστικά μια συνέχεια των εργασιών που ξεκίνησαν στα ιαπωνικά και ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης. Όχι μόνο βασιζόταν κατά προσέγγιση σε αυτά τα πειράματα, αλλά η CIA προσέλαβε στην πραγματικότητα τους ζωοτόμους και τους βασανιστές που είχαν εργαστεί στην Ιαπωνία και στα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης για να έρθουν και να εξηγήσουν τι είχαν ανακαλύψει, ώστε να μπορέσουμε να βασιστούμε στην έρευνά τους». Ο Gottlieb, ένας υπάλληλος της CIA με διαπιστευτήρια ως κορυφαίος χημικός που εντάχθηκε στην υπηρεσία το 1951 ως ειδικός σε θέματα δηλητηριάσεων, συμμετείχε στο MKULTRA. Εργάστηκε επίσης σε δηλητήρια που θα χρησιμοποιούνταν κατά του Φιντέλ Κάστρο και του ηγέτη της ανεξαρτησίας του Κονγκό Patrice Lumumba, ενώ εργάστηκε και για την πολεμική βιομηχανία Lockheed. Ο Frank Olson, ένας από τους επιστήμονες βιοπολέμου και από τους υπαλλήλους της CIA στο πρόγραμμα, ο οποίος πέθανε κάτω από μυστηριώδεις συνθήκες το 1953, μπορεί να ήταν ένας πιθανός κυβερνητικός πληροφοριοδότης για τις δραστηριότητες της CIA και τα εγκλήματα βιοπολέμου των ΗΠΑ.

Το 1969, ο πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον διέταξε την καταστροφή όλων των βιολογικών όπλων των ΗΠΑ. Στη διακήρυξή του σχετικά με τις πολιτικές και τα προγράμματα χημικής και βιολογικής άμυνας δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα απαρνηθούν τη χρήση θανατηφόρων βιολογικών παραγόντων και ότι θα διεξάγουν μόνο βιολογική έρευνα για προστασία, όπως ανοσοποίηση και μέτρα ασφαλείας. Η επικύρωση της Σύμβασης για τα Βιολογικά Όπλα του 1972 θα έπρεπε να είχε τερματίσει μια για πάντα τα προγράμματα βιολογικού πολέμου των κύριων υπογραφόντων (συμπεριλαμβανομένης της ΕΣΣΔ και της Βρετανίας). Το Εργαστήριο Βιολογικού Πολέμου του αμερικανικού στρατού στο Fort Detrick άλλαξε τότε το όνομά του σε Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας Λοιμωδών Νοσημάτων του αμερικανικού στρατού (USAMRIID). «Η CIA απλώς μετέφερε τα προγράμματα βιοπολέμου της στο USAMRIID και συνέχισε την έρευνα βιοπολέμου με το πρόσχημα της έρευνας για την επιβολή της μη διάδοσης», γράφει ο Wayne Madsen. Η Υπηρεσία διατηρούσε «τοξίνες άνθρακα και οστρακοειδών και καλλιέργειες για την τουλαραιμία, τη βρουκέλλωση, την εγκεφαλίτιδα των ιπποειδών και την ευλογιά» - εν τέλει το 2001 αποκαλύφθηκε ότι οι ΗΠΑ συνέχισαν να εργάζονται πάνω σε βιολογικά όπλα.

Σύμφωνα με ερωτήσεις που τέθηκαν στη Βουλή των Αντιπροσώπων τον Ιούλιο του 2019, την περίοδο μεταξύ 1950 και 1975 οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί επίσης να πειραματίζονταν με την οπλοποίηση εντόμων και τη νόσο του Lyme. Σε επιστολή του διευθυντή της CIA, ναυάρχου Stansfield Turner, προς τον γερουσιαστή Daniel Inouye της 2 Αυγούστου 1977, ο Turner εξηγούσε ότι το Fort Detrick εργαζόταν σε έρευνες που αποτελούσαν μέρος του προγράμματος MKULTRA, με τον βιολογικό πόλεμο να εντάσσεται στο πλαίσιο του έργου MKNAOMI.

MKNAOMI ήταν η κωδική ονομασία για ένα κοινό ερευνητικό πρόγραμμα του Υπουργείου Άμυνας και της CIA που διήρκεσε από τη δεκαετία του 1950 έως τη δεκαετία του 1970. Οι μη διαβαθμισμένες πληροφορίες σχετικά με το πρόγραμμα MKNAOMI και το σχετικό Τμήμα Ειδικών Επιχειρήσεων είναι ελάχιστες. Γενικά αναφέρεται ότι αποτελούσε διάδοχο του προγράμματος MKULTRA και ότι επικεντρώθηκε σε βιολογικά προγράμματα που περιλάμβαναν βιολογικούς πολεμικούς παράγοντες - συγκεκριμένα, στην αποθήκευση υλικών που θα μπορούσαν είτε να εξουδετερώσουν είτε να σκοτώσουν ένα πειραματόζωο και στην ανάπτυξη συσκευών για τη διάχυση τέτοιων υλικών.

Εκτός από τους παθογόνους οργανισμούς που στοχεύουν τον άνθρωπο, το έργο αφορούσε επίσης ουσίες που προορίζονται να επηρεάσουν τα ζώα και τις καλλιέργειες. Ο Richard Helms, ο οποίος ήταν διευθυντής της CIA από το 1966 έως το 1973, διέταξε να καταστραφούν τα αρχεία MKNAOMI.

Ο Madsen υποδηλώνει ότι ο Gottlieb μπορεί να συμμετείχε στην εμφάνιση δύο νέων ιών τη δεκαετία του 1980 κατά τη διάρκεια του παράνομου πολέμου της CIA στο Ζαΐρ και την Αγκόλα, του Έμπολα και του HIV, αλλά σύμφωνα με τη Wikipedia, ο Gottlieb παραιτήθηκε από τη CIA το 1972. Προς το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, το μικροβιακό απόθεμα για βιολογικό πόλεμο που συγκεντρώθηκε από το καθεστώς του απαρτχάιντ στη Νότια Αφρική και αναπτύχθηκε στο πλαίσιο του «Project Coast», μεταφέρθηκε στο Fort Detrick και στο USAMRIID. Περιελάμβανε τον ιό του Δυτικού Νείλου και τον άνθρακα. Όπως γράφει ο Max Parry, το ντοκιμαντέρ Cold Case Hammarskjöld, το οποίο βραβεύτηκε στο κινηματογραφικό φεστιβάλ Sundance του 2019, «διατυπώνει μια ανατριχιαστική θεωρία ότι μια νοτιοαφρικανική οργάνωση λευκής υπεροχής διέδωσε σκόπιμα το HIV/AIDS στους μαύρους αφρικανούς μέσω εμβολίων τις προηγούμενες δεκαετίες. Το 1998 ήρθε στην επιφάνεια (στα πλαίσια του έργου της Επιτροπής για την Αλήθεια και την Συμφιλίωση στη μετα-απαρτχάιντ Νότια Αφρική) ένα έγγραφο το οποίο συντάχθηκε από μια παραστρατιωτική μονάδα που ονομάζεται Νοτιοαφρικανικό Ινστιτούτο Ναυτικής Έρευνας (SAIMR) και περιείχε στοιχεία για το πρόγραμμα αυτό.

Υπό τον Κλίντον, αλλά εν αγνοία του, ο στρατός των ΗΠΑ εργάστηκε πάνω σε μια ποικιλία άνθρακα ανθεκτική στο εμβόλιο. Όταν ενημερώθηκε ο πρόεδρος διέταξε να διακοπεί, αλλά η νέα κυβέρνηση Μπους ακύρωσε την απόφαση κι έδωσε εντολή να συνεχιστεί το έργο. Επιπλέον, τον Ιούλιο του 2001 οι ΗΠΑ αποσύρθηκαν από τις διαπραγματεύσεις για ένα σύστημα επαλήθευσης σχετικά με τα βιολογικά όπλα.
Μετά την 11η Σεπτεμβρίου το Fort Detrick έγινε πρωτοσέλιδο όταν επιστολές που περιείχαν ενεργό άνθρακα στάλθηκαν σε αμερικανικά μέσα ενημέρωσης και σε δύο μέλη του Κογκρέσου, συμπεριλαμβανομένου του ηγέτη της πλειοψηφίας της Γερουσίας Tom Daschle. Ο τύπος του άνθρακα (Ames) κατέστησε σαφές ότι ήταν εγχώριας προέλευσης - ο Webster Tarpley θεωρεί αυτή την αποστολή θανατηφόρων παθογόνων σε πολιτικούς που θα μπορούσαν να καθυστερήσουν την ψήφιση του Patriot Act, ως το πιο σαφές σημάδι ότι η 11η Σεπτεμβρίου ήταν μια κατάληψη της εξουσίας στο εσωτερικό των Ηνωμένων Πολιτειών. Διαπιστώθηκε ότι ο ενεργός άνθρακας προερχόταν από το USAMRIID και ένας επιστήμονας που εργαζόταν εκεί, ο Δρ Bruce Ivins, αναγνωρίστηκε ως ύποπτος από το FBI παρά τα περιορισμένα στοιχεία. Ο Ivins αυτοκτόνησε το 2008 όταν έμαθε ότι το FBI επρόκειτο να τον κατηγορήσει για τρομοκρατία. Το Fort Detrick τέθηκε υπό αυστηρότερους περιορισμούς και το FBI κήρυξε την υπόθεση λήξασα, κατονομάζοντας τον Ivins ως κύριο δράστη (σύμφωνα με έρευνες, υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι ο Ivins παγιδεύτηκε από το FBI). Εδώ πρέπει να ληφθεί υπόψη και ο ρόλος του Ισραήλ: ο ψευδής ισχυρισμός του προαναφερθέντος πράκτορα των ισραηλινών στρατιωτικών υπηρεσιών πληροφοριών και ειδικού στον βιολογικό πόλεμο, Dany Shoham, ότι οι επιστολές με τον άνθρακα του 2001 είχαν σταλεί από το Ιράκ ήταν προφανώς μέρος της προπαγάνδας για να ενισχυθούν τα σχέδια εισβολής στη χώρα αυτή. Στην πραγματικότητα ήταν το Ισραήλ, το οποίο, σύμφωνα με αναφορές στα τέλη της δεκαετίας του 1990, είχε αναπτύξει «ένα γενετικό βιολογικό όπλο που θα στόχευε άραβες, συγκεκριμένα ιρακινούς, αλλά θα άφηνε ανεπηρέαστους τους ισραηλινούς εβραίους».

Η συνέχιση της έρευνας για τον βιολογικό πόλεμο σύμφωνα με τον Wayne Madsen μπορεί να συναχθεί από ένα άκρως απόρρητο ειδικό ενημερωτικό δελτίο της Διεύθυνσης Πληροφοριών με ημερομηνία 6 Νοεμβρίου 2003, στο οποίο η Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας (NSA), με έδρα το Fort Meade του Maryland, όχι μακριά από το USAMRIID, αναφέρεται σε αυτό (χωρίς να χρησιμοποιεί το ακρωνύμιο USAMRIID) ως το «ερευνητικό κέντρο του αμερικανικού στρατού για βιολογικά όπλα». Το ενημερωτικό δελτίο σημείωνε επίσης ότι αυτή η υποδομή συνεργάζεται στενά με το Κέντρο Ιατρικών Πληροφοριών των Ενόπλων Δυνάμεων (Armed Forces Medical Intelligence Center - AFMIC) της Υπηρεσίας Πληροφοριών Άμυνας. Φυσικά, αυτή ήταν η χρονιά που η εισβολή στο Ιράκ νομιμοποιήθηκε μεταξύ άλλων από την υποτιθέμενη απειλή βιολογικού πολέμου εκ μέρους του Σαντάμ Χουσεΐν.

Το Σχέδιο για έναν Νέο Αμερικανικό Αιώνα (PNAC), το οποίο διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην προεκλογική περίοδο πριν από την εκλογή του Τζορτζ Μπους το 2000 και την 11η Σεπτεμβρίου (και έκτοτε έχει αναθεωρηθεί), μεταξύ των προτάσεών του στην «Ανασυγκρότηση της άμυνας της Αμερικής» περιελάμβανε την ανάπτυξη εθνοτικά εξειδικευμένων βιολογικών όπλων, κατά το παράδειγμα του υποτιθέμενου σχεδίου βιολογικού πολέμου του Ισραήλ κατά των αράβων. Έτσι, συλλογιζόταν ότι στο μέλλον, «η μάχη πιθανότατα θα λάβει χώρα σε νέες διαστάσεις: στο διάστημα, στον κυβερνοχώρο και ίσως στον κόσμο των μικροβίων... προηγμένες μορφές βιολογικού πολέμου που μπορούν να στοχεύσουν συγκεκριμένους γονότυπους μπορεί να μετατρέψουν τον βιολογικό πόλεμο από υπόθεση στη σφαίρα του τρόμου σε ένα πολιτικά χρήσιμο εργαλείο».

Υπάρχουν αρκετά παραδείγματα ύποπτης εθνοτικής στοχοποίησης. Σύμφωνα με ρωσικές στρατιωτικές πηγές, η συλλογή DNA από ρώσους και κινέζους αποτελεί μέρος ενός μυστικού προγράμματος βιολογικών όπλων. Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ συγκεκριμένα συλλέγει ρωσικό RNA και δείγματα αρθρικού ιστού, εγείροντας φόβους στη Μόσχα για ένα μυστικό αμερικανικό πρόγραμμα εθνοτικών βιολογικών όπλων. DNA από κινέζους αποκτήθηκε μέσω ενός ερευνητικού προγράμματος του Χάρβαρντ στην Κίνα, στο οποίο συμμετείχαν 200.000 αγρότες, τα δεδομένα των οποίων ελήφθησαν χωρίς τη συγκατάθεσή τους. Ανέφερα ήδη ότι μια προκαταρκτική μελέτη διαπίστωσε ότι το ένζυμο-υποδοχέας του SARS-COV-2 (και του SARS) στα πνευμονικά κύτταρα είναι πιο διαδεδομένο μεταξύ των Ασιατών, αν και αυτό απαιτεί ακόμη περαιτέρω μελέτη.

Επισήμως βέβαια, δεν υπάρχει έρευνα και ανάπτυξη εθνοτικών βιολογικών όπλων, ωστόσο η δημοσιογράφος Dilyana Gaytandzhieva βρήκε έγγραφα που δείχνουν ότι οι ΗΠΑ συλλέγουν βιολογικό υλικό από ορισμένες εθνοτικές ομάδες - και πάλι, ρώσους και κινέζους. Οι ΗΠΑ συλλέγουν επίσης δεδομένα ασθενών με καρκίνο στην Κίνα. Ακόμα σύμφωνα με την Gaytandzhieva, το [αμερικανικό] Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου έχει συλλέξει βιολογικά δείγματα από 300 άτομα από τις πόλεις Linxian, Zhengzhou και Chengdu στην Κίνα. Σε ένα άλλο ομοσπονδιακό πρόγραμμα με τίτλο Serum Metabolic biomarkers, μία μελέτη για τον καρκίνο του οισοφάγου, περιλαμβάνει την ανάλυση 349 δειγμάτων ορού που συλλέχθηκαν από κινέζους ασθενείς. Το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου των ΗΠΑ συλλέγει επίσης βιολογικό υλικό από ασθενείς του Κινεζικού Αντικαρκινικού Νοσοκομείου στο Πεκίνο. Το κινεζικό βιολογικό υλικό, συμπεριλαμβανομένων σάλιου, καρκινικού ιστού κ.ο.κ. έχει συλλεχθεί στο πλαίσιο μιας σειράς ομοσπονδιακών προγραμμάτων.

Το 2004 οι Ηνωμένες Πολιτείες υποστήριξαν την υιοθέτηση του ψηφίσματος 1540 από το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, με το οποίο αυστηροποιείται το καθεστώς ελέγχου των όπλων μαζικής καταστροφής, συμπεριλαμβανομένων των βιολογικών όπλων. Αυτό στόχευε στα «κράτη-παρίες» που υποστήριζαν τρομοκράτες - ενώ την ίδια ώρα οι ΗΠΑ αποσύρθηκαν από ένα παγκόσμιο καθεστώς για τα όπλα αυτά. Πράγματι, το 2010, μια έκθεση για την πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ έκανε εικασίες για την απειλή «δυαδικών βιολογικών όπλων, σχεδιασμένων γονιδίων, γονιδιακής θεραπείας ως όπλο, ιών stealth, ασθενειών που αλλάζουν ξενιστές και σχεδιασμένων ασθενειών», υποδηλώνοντας το συνεχιζόμενο ενδιαφέρον για αυτού του είδους τα όπλα.

Δεδομένου ότι η NSA παρακολουθεί επίσης όλες τις επικοινωνίες του ΠΟΥ, των Γιατρών Χωρίς Σύνορα και του Διεθνούς Ερυθρού Σταυρού, γνωρίζει χωρίς καθυστέρηση για οποιοδήποτε ξέσπασμα ιογενούς ασθένειας οπουδήποτε. Έτσι, το 2003 η NSA και η AFMIC [Armed Forces Medical Intelligence Center] γνώριζαν την επιδημία SARS στην Κίνα, τη χολέρα στη Λιβερία και μια σειρά επιδημιών στο Ιράκ. Το Γραφείο Στόχευσης Πρωτεύοντος Ενδιαφέροντος [Target Office of Primary Interest] της NSA είχε υπό διαρκή επιτήρηση τα υπουργεία υγείας, τα νοσοκομεία, τα διεθνή και τοπικά τμήματα του Ερυθρού Σταυρού και της Ερυθράς Ημισελήνου στις πληγείσες χώρες.

Ο αμερικανικός στρατός παράγει και δοκιμάζει βιολογικούς παράγοντες σε ειδική στρατιωτική εγκατάσταση που βρίσκεται στο Dugway Proving Ground (West Desert Test Center, στη Γιούτα), όπως αποδεικνύεται σε έκθεση του αμερικανικού στρατού του 2012. Η εγκατάσταση εποπτεύεται από τη Στρατιωτική Διοίκηση Δοκιμών και Αξιολόγησης. Η Διεύθυνση Επιστημών Ζωής (LSD) στο Dugway Proving Ground είναι επιφορτισμένη με την παραγωγή βιολογικών παραγόντων. Σύμφωνα με την έκθεση του στρατού, οι επιστήμονες του τμήματος αυτού παράγουν και δοκιμάζουν βιολογικούς παράγοντες σε αερολύματα στην εγκατάσταση Lothar Saloman Life Sciences Test Facility (LSTF). Η Διεύθυνση Επιστημών Ζωής αποτελείται από έναν κλάδο Τεχνολογίας Αερολυμάτων και έναν κλάδο Μικροβιολογίας. Ο κλάδος τεχνολογίας αερολυμάτων αερολύει βιολογικούς παράγοντες και διεγερτικά. Ο κλάδος μικροβιολογίας παράγει τοξίνες, βακτήρια, ιούς και οργανισμούς που μοιάζουν με παράγοντες, οι οποίοι χρησιμοποιούνται σε δοκιμές στο εργαστήριο αλλά και στο πεδίου.

Το «νέο» στέλεχος της γρίπης των χοίρων Η1Ν1 του 2009, το οποίο προκάλεσε παγκόσμια πανδημία το 2009, ήταν το προϊόν της αναβίωσης της θανατηφόρας ισπανικής γρίπης του 1918 από το DNA που εξήχθη από το πτώμα μιας έφηβης Ινουίτ που πέθανε από την ασθένεια το 1918 από επιστήμονες του Παθολογικού Ινστιτούτου των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ στο Rockville του Maryland, όχι μακριά από το Fort Detrick. Αν και υπήρξαν οι συνήθεις διαψεύσεις από την κυβέρνηση των ΗΠΑ σχετικά με τη γενετική μηχανική διαφόρων παθογόνων, στις 16 Οκτωβρίου 2014, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι διακόπτει τη χρηματοδότηση επικίνδυνων κυβερνητικών πειραμάτων που μελετούσαν ορισμένους μολυσματικούς παράγοντες καθιστώντας τους πιο επικίνδυνους.

Στην πραγματικότητα, το 2018, μετά την ανάληψη της εξουσίας από τον Τραμπ, η DARPA άρχισε να δαπανά εκατομμύρια για την έρευνα σε νέους κορονοϊούς και πάλι, ειδικά σε αυτούς που μεταδίδονται από νυχτερίδες στον άνθρωπο. Ταυτόχρονα «οι εταιρείες που υποστηρίζονται από την DARPA αναπτύσσουν αμφιλεγόμενα εμβόλια DNA και mRNA για το συγκεκριμένο στέλεχος του κορονοϊού, μια κατηγορία εμβολίων που δεν έχει εγκριθεί ποτέ στο παρελθόν για ανθρώπινη χρήση στις Ηνωμένες Πολιτείες». Παρακάτω επανέρχομαι στα στρατιωτικά σχέδια εμβολίων σε ξεχωριστή ενότητα.

Τουλάχιστον δύο από τις μελέτες της DARPA που χρησιμοποίησαν αυτή την αμφιλεγόμενη τεχνολογία ήταν απόρρητες και «επικεντρώθηκαν στην πιθανή στρατιωτική εφαρμογή της τεχνολογίας γονιδιακής καθοδήγησης [gene drive technology] και στη χρήση της γονιδιακής καθοδήγησης στη γεωργία». Ο συνδιευθυντής μιας ΜΚΟ που απέκτησε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μέσω της FOIA [Freedom Of Information Act] που τεκμηριώνουν αυτό, υποστήριξε ότι η δυνατότητα διπλής χρήσης αυτής της τεχνολογίας, τόσο για την αλλοίωση του γενετικού χαρακτήρα όσο και την εξάλειψη ολόκληρων πληθυσμών, αποτελεί απειλή για την ειρήνη και την επισιτιστική ασφάλεια όσο και για τα οικοσυστήματα. «Η στρατιωτικοποίηση της χρηματοδότησης των γονιδιακών μονάδων μπορεί ακόμη και να παραβιάζει τη σύμβαση κατά των πολεμικών χρήσεων των τεχνολογιών τροποποίησης του περιβάλλοντος». Ένας συμμετέχων σε ένα από τα έργα επιβεβαίωσε ότι «η κεντρική θέση του αμερικανικού στρατού στη χρηματοδότηση της γονιδιακής τεχνολογίας σήμαινε ότι οι ερευνητές που εξαρτώνται από τις επιχορηγήσεις για την έρευνά τους μπορεί να αναπροσανατολίσουν τα έργα τους ώστε να ανταποκρίνονται στους στενούς στόχους αυτών των στρατιωτικών υπηρεσιών». Μεταξύ 2008 και 2014, η κυβέρνηση των ΗΠΑ δαπάνησε περίπου 820 εκατομμύρια δολάρια για τη συνθετική βιολογία, το μεγαλύτερο μέρος των οποίων δαπανήθηκε μέσω της DARPA και των στρατιωτικών υπηρεσιών.

Μια ιδιωτική εταιρεία, το Ινστιτούτο Battelle Memorial, λειτουργεί επίσης στο Εθνικό Κέντρο Αναλύσεων Βιοασφάλειας και Αντίμετρων (NBACC - National Biodefense Analysis and Countermeasures Center) στο Fort Detrick, στο πλαίσιο σύμβασης του υπουργείου εσωτερικής ασφάλειας που έχει συναφθεί για την περίοδο 2006-2016 και μιας μικρότερης σύμβασης για την περίοδο 2015-2026. Τα πειράματα στο Fort Detrick περιλαμβάνουν δοκιμές αερολυόμενων τοξινών, διασποράς σκόνης και πειραμάτων με την μελιοείδωση, μιας ιογενούς ασθένειας με δυνατότητες βιολογικού όπλου, σε πρωτεύοντα θηλαστικά. Στο Fort Detrick η Battelle έχει προχωρήσει στην παραγωγή και άλλων βιοτρομοκρατικών παραγόντων που φτάνουν στο επίπεδο βιοασφάλειας 4 (το υψηλότερο).

Τα έντομα αποτέλεσαν επίσης πεδίο στρατιωτικού ενδιαφέροντος των ΗΠΑ. Οι νέες τεχνολογίες ανασυνδυασμένου DNA κατέστησαν επίσης δυνατή τη χρήση εντόμων για τη μετάδοση ασθενειών. Η διαγονιδιακή χειραγώγηση σφηκών, μελισσών και κουνουπιών θα μπορούσε να αναπτυχθεί για τη μεταφορά βιολογικών παραγόντων με βάση πρωτεΐνες σε μεγάλη κλίμακα. Ο Κλάδος Βιολογικών Όπλων της Διοίκησης Χημικής Έρευνας και Ανάπτυξης του στρατού των ΗΠΑ, μελέτησε τη δραστηριότητα τσιμπήματος των κουνουπιών σε εξωτερικούς χώρους σε μια σειρά από δοκιμές πεδίου στο Dugway Proving Ground το 1960. Το USAMRIID πειραματίστηκε ακόμη το 1982 με σκνίπες και κουνούπια ως φορέων του ιού της Rift Valley, του δάγκειου πυρετού, του Chikungunya και της εγκεφαλίτιδας των ιπποειδών - ιών τους οποίους ο αμερικανικός στρατός ερευνούσε για τις δυνατότητές τους ως βιολογικά όπλα. Η Gaytandzhieva γράφει ότι «μια έκθεση του αμερικανικού στρατού το 1981 συνέκρινε δύο σενάρια - 16 ταυτόχρονες επιθέσεις σε μια πόλη από κουνούπια Aedes Aegupti, μολυσμένα με κίτρινο πυρετό, και επίθεση με αεροζόλ τουλαραιμίας, και αξιολογεί την αποτελεσματικότητά τους σε κόστος και απώλειες». Ο ιός Ζίκα, ο οποίος προκαλεί γενετικές δυσμορφίες στα νεογέννητα και εμφανίστηκε πρόσφατα στη Λατινική Αμερική, ήταν μεταξύ των ασθενειών που μεταφέρθηκαν από το κουνούπι Aedes Aegypti, γνωστό και ως κουνούπι του κίτρινου πυρετού. Επίσης, το 2003 κατά τη διάρκεια της εισβολής των ΗΠΑ στο Ιράκ αμερικανοί στρατιώτες τσιμπήθηκαν σοβαρά από σκνίπες και προσβλήθηκαν από λεϊσμανίαση, η οποία αν δεν αντιμετωπιστεί η οξεία μορφή της μπορεί να αποβεί θανατηφόρα.

Ένα στρατοφαρμακευτικό σύμπλεγμα;

Παραπάνω αναφέρθηκα στο γεγονός ότι ο αμερικανικός στρατός εργάστηκε σε μια ποικιλία ανθεκτικών στο εμβόλιο ειδών άνθρακα κατά τις δεκαετίες του 1990 και 2000. Αυτό αναδεικνύει τον επιθετικό χαρακτήρα της στρατιωτικής βιολογικής έρευνας, και αυτή η μία δημοσιοποιημένη περίπτωση πιθανόν να μην ήταν η μοναδική. Ωστόσο, θα ήταν πιο λογικό τα νέα παθογόνα που αναπτύσσονται από τα εργαστήρια βιοπολέμου να συνοδεύονται από ειδικά εμβόλια για την προετοιμασία της ακούσιας εξάπλωσης στον ίδιο τον πληθυσμό. Το ίδιο ισχύει και για άλλες θεραπείες εκτός από τα εμβόλια.

Στην περίπτωση της Covid-19, η Διοίκηση Ιατρικής Έρευνας και Ανάπτυξης του Στρατού των ΗΠΑ υπέγραψε συμφωνία με την προαναφερθείσα Gilead Sciences. Το Remdesivir της Gilead αναπτύχθηκε αρχικά για τη θεραπεία του Έμπολα και κατά τύχη είχε κάποια αποδεδειγμένη επιτυχία στη θεραπεία λοιμώξεων από κορονοϊούς, συμπεριλαμβανομένων των MERS και SARS. Εγκρίθηκε για κλινική έρευνα σχετικά με την αποτελεσματικότητά του στην Covid-19 από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων τον περασμένο Φεβρουάριο και ο στρατός των ΗΠΑ σχεδιάζει να το διαθέσει στα στρατεύματά του μόλις εγκριθεί.

Με βάση τη συμφωνία μεταξύ της Gilead και της US Army Medical Materiel Development Activity, το remdesivir θα παρέχεται στο Υπουργείο Άμυνας χωρίς κόστος. «Μαζί με τους κυβερνητικούς και βιομηχανικούς εταίρους μας, προχωράμε με σχεδόν επαναστατικούς ρυθμούς για την παροχή αποτελεσματικών προϊόντων θεραπείας και πρόληψης που θα προστατεύσουν τους πολίτες του κόσμου και θα διατηρήσουν την ετοιμότητα και τη φονικότητα των μελών των υπηρεσιών μας», είπε σε δήλωσή του ο ταξίαρχος του στρατού Michael Talley, διοικητής του USAMRDC και του Fort Detrick.

Στην Κίνα και στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πραγματοποιηθεί κλινικές δοκιμές του φαρμάκου, το οποίο μέχρι σήμερα παρέχεται δωρεάν στον αμερικανικό στρατό, για να κυκλοφορήσει στην αγορά το συντομότερο δυνατό, αν και, όπως σημειώνεται παραπάνω, έχει ξεσπάσει νομική διαμάχη με την Κίνα για τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας.

Εν τω μεταξύ, το Πεντάγωνο έχει επίσης απευθυνθεί σε άλλες βιομηχανίες, όχι αυστηρά φαρμακευτικές, για να εργαστούν σε φάρμακα για επιδημίες. Έτσι, η DARPA έχει επενδύσει ένα μεγάλο ποσό στην έρευνα για εμβόλια από φυτά καπνού. Δεν είναι απροσδόκητο ότι οι εταιρείες που εμπλέκονται είναι θυγατρικές των μεγάλων καπνοβιομηχανιών - η Medicago είναι συνιδιοκτήτρια της Philip Morris, η Kentucky Bio-processing είναι τμήμα της Reynolds, η οποία ανήκει στην British American Tobacco. Όπως διαπίστωσε η Dilyana Gaytandzhieva, οι εταιρείες αυτές παράγουν εμβόλια κατά της γρίπης και του έμπολα που εξάγονται από φυτά καπνού. Το πρόγραμμα Blue Angel , ένα έργο 100 εκατομμυρίων δολαρίων, ξεκίνησε ως απάντηση στην πανδημία Η1Ν1 το 2009. Με τον κατάλληλο χειρισμό των φυτών του καπνού, λαμβάνεται ένα αντιγόνο που ενεργοποιεί το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα κατά ενός ιού. Το γεγονός ότι το Πεντάγωνο επέλεξε τους γίγαντες του καπνού είναι εν μέρει απάντηση σε έντονες πιέσεις: η Medicago ξόδεψε μισό εκατομμύριο δολάρια σε προσπάθειες άσκησης πίεσης με στόχο το Υπουργείο Άμυνας και το Κογκρέσο και αυτό θα αποδώσει πολλαπλάσια (για τις εταιρείες) μόλις αναπτυχθούν επιτυχημένα εμβόλια.

Σε ένα άλλο πρότζεκτ, η «Πλατφόρμα Πρόληψης Πανδημίας» της DARPA προσπαθεί να συντομεύσει την έρευνα για μια θεραπεία για τον σημερινό ιό της Covid-19. Ένα εμβόλιο μπορεί να χρειαστεί χρόνια για να παραχθεί και στη συνέχεια πάλι ένα ορισμένο χρονικό διάστημα για να δράσει στον οργανισμό - αντ’ αυτού, η έρευνα έχει στόχο να εντοπιστούν συγκεκριμένα μονοκλωνικά αντισώματα που παράγει ο ανθρώπινος οργανισμός με φυσικό τρόπο εναντίον ενός ιού. Αυτό θα μπορούσε να παράγει προσωρινή προστασία, ακόμη και κατά της Covid-19, εάν τα αντισώματα βρεθούν αρκετά σύντομα. […]

Ο CEPI [Coalition for Epidemic Preparedness Innovations: Συνασπισμός για Καινοτομίες Επιδημικής Ετοιμότητας], που ιδρύθηκε το 2017 από τις κυβερνήσεις της Νορβηγίας και της Ινδίας, το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ και το Ίδρυμα Gates, χρηματοδοτεί δύο φαρμακευτικές εταιρείες (την Inovio Pharmaceuticals και την Moderna) και το Πανεπιστήμιο του Queensland στην Αυστραλία για την ανάπτυξη εμβολίου για την Covid-19.Όπως έχει αναφερθεί, η Inovio και η Moderna έχουν στενούς δεσμούς ή/και στρατηγικές συνεργασίες με την DARPA. Αναπτύσσουν εμβόλια που περιλαμβάνουν γενετικό υλικό ή/και γονιδιακή επεξεργασία, ένας τομέας που επικαλύπτεται με την έρευνα για τον βιοπόλεμο (το Πανεπιστήμιο του Queensland έχει επίσης δεσμούς με την DARPA).

Η DARPA και η προαναφερθείσα Υπηρεσία Μείωσης Αμυντικών Απειλών (DTRA) χρηματοδοτούν την Inovio, η οποία ειδικεύεται στις ανοσοθεραπείες DNA και στα εμβόλια DNA, για την ανάπτυξη εμβολίου κατά του έμπολα. Η εταιρεία διαθέτει επίσης ένα εμβόλιο DNA για τον ιό Ζίκα, το οποίο όμως δεν έχει ακόμη εγκριθεί για χρήση σε ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το USAMRIID στο Fort Detrick είναι ένας άλλος χορηγός των εργασιών της Inovio, μεταξύ άλλων για την ανάπτυξη μιας μικρής φορητής συσκευής για τη χορήγηση εμβολίων DNA. Με την εμπειρία της σε εμβόλια DNA για λοίμωξη από τον κορονοϊού, όπως ο MERS, καθώς και την επιχορήγηση από τονCEPI, η Inovio μπορεί κάλλιστα να προχωρήσει στην παραγωγή εμβολίου για την Covid-19, αν και οι ιοί είναι πιθανώς πολύ διαφορετικοί. Το εμβόλιο MERS-DNA υποβάλλεται επί του παρόντος σε δοκιμές στη Μέση Ανατολή. Η Moderna, η άλλη εταιρεία που βρίσκεται στην διασταύρωση CEPI-DARPA, δεν αναπτύσσει εμβόλιο DNA, αλλά «αγγελιοφόρο RNA», mRNA. Ωστόσο, τα εμβόλια DNA και mRNA θα συνεπάγονται την εισαγωγή ξένων στοιχείων στον ανθρώπινο οργανισμό και θα έχουν δυνητικά απροσδόκητα αποτελέσματα.

Τόσο η Inovio όσο και η Moderna, αν και χρηματοδοτούνται από την «παγκοσμιοποιημένη» CEPI, αποτελούν κυρίως μέρος του αμερικανικού στρατιωτικο-φαρμακευτικού συμπλέγματος.
Η συνεργασία της Inovio με τον αμερικανικό στρατό όσον αφορά τα εμβόλια DNA δεν είναι κάτι καινούργιο, καθώς οι προηγούμενες προσπάθειές της για την ανάπτυξη ενός εμβολίου DNA τόσο για τον ιό Έμπολα όσο και για τον ιό Μάρμπουργκ ήταν επίσης μέρος του ... «ενεργού προγράμματος βιοάμυνας» που έχει συγκεντρώσει πολλαπλές επιχορηγήσεις από το Υπουργείο Άμυνας, την Υπηρεσία Μείωσης Απειλών Άμυνας (DTRA), το Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργίας και Λοιμωδών Νοσημάτων (NIAID) και άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες.
Το γεγονός ότι ο αμερικανικός στρατός προωθεί μόνιμες γονιδιακές τροποποιήσεις ως μέσο προστασίας των στρατευμάτων του από βιολογικά όπλα και μολυσματικές ασθένειες, υπογραμμίζει ότι η έρευνα δεν είναι ποτέ αμυντική ή επιθετική, είναι μια διάταξη στο πεδίο της μάχης που επιτρέπει στον αμερικανικό στρατό να επικρατήσει σε μια κατάσταση όπου θα εισαχθούν χημικά και βιολογικά όπλα. Τα ερευνητικά κέντρα των ΗΠΑ για τον βιολογικό πόλεμο στο εξωτερικό συμμετέχουν επίσης στην προσπάθεια ανάπτυξης εμβολίων για τον στρατό. Όπως αναφέρει η Dilyana Gaytandzhieva, αυτό αφορά κυρίως το κέντρο Lugar στην Τιφλίδα. Το 2007, η Γεωργία τερμάτισε το υποχρεωτικό πρόγραμμα εμβολιασμού των ζώων κατά του άνθρακα - ως αποτέλεσμα, η νοσηρότητα που προκαλείται από τον άνθρακα αυξήθηκε, με αποκορύφωμα το 2013. Την ίδια χρονιά, δύο μεγάλα αμερικανικά ερευνητικά προγράμματα στον τομέα της άμυνας ξεκίνησαν στη Γεωργία. Το ένα αφορούσε δοκιμές εμβολίων κατά του άνθρακα για ανθρώπινη χρήση, που ξεκίνησαν υπό την αιγίδα του ΝΑΤΟ - το άλλο ένα έργο της DTRA με τίτλο «Επιδημιολογία και οικολογία της τουλαραιμίας στη Γεωργία», που διήρκεσε μέχρι το 2016.

Έρευνα βιολογικού πολέμου των ΗΠΑ στο εξωτερικό

Το Πεντάγωνο θεωρεί τη Ρωσία και την Κίνα ως τις δύο μεγαλύτερες απειλές για τη στρατιωτική του υπεροχή και η ένταξη της βιοτεχνολογίας στην αμυντική του έρευνα στρέφεται σαφώς εναντίον τους. Η διεθνής διασπορά των αμερικανικών εγκαταστάσεων βιοπολέμου έχει αναλυθεί διεξοδικά από τη βουλγάρα δημοσιογράφο Dilyana Gaytandzhieva, η οποία έχει ήδη αναφερθεί αρκετές φορές. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της ενότητας συνοψίζει το έργο της.

Το άρθρο 8 του Καταστατικού της Ρώμης του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου (ΔΠΔ) ορίζει τα βιολογικά πειράματα ως εγκλήματα πολέμου. Οι ΗΠΑ, ωστόσο, δεν είναι συμβαλλόμενο κράτος στη συνθήκη και δεν μπορούν να λογοδοτήσουν. Η Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών του 1972 για την απαγόρευση των βιολογικών όπλων παραβιάζεται ατιμώρητα, καθώς ο αμερικανικός στρατός παράγει τακτικά θανατηφόρους ιούς, βακτήρια και τοξίνες, εκθέτοντας εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους σε επικίνδυνα παθογόνα και στις συχνά ανίατες ασθένειες που προκαλούν. Το Πεντάγωνο λειτουργεί εργαστήρια βιολογικού πολέμου σε 25 χώρες σε όλο τον κόσμο. Τα εργαστήρια αυτά χρηματοδοτούνται από την DTRA (Defense Threat Reduction Agency: Υπηρεσία Μείωσης Αμυντικών Απειλών) μέσω του CBEP (Cooperative Biological Engagement Program: Πρόγραμμα Συνεργατικής Βιολογικής Δέσμευσης) με 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια και βρίσκονται σε χώρες της πρώην Σοβιετικής Ένωσης, όπως η Γεωργία και η Ουκρανία, στη Μέση Ανατολή, στη Νοτιοανατολική Ασία και στην Αφρική. Ξεχωρίζει η τοποθεσία των εργαστηρίων βιολογικού πολέμου στα σύνορα της Ρωσίας και της Κίνας, αλλά και στη βόρεια περίμετρο της Αφρικής.
Ο παρακάτω χάρτης δείχνει τα εργαστήρια των ΗΠΑ στο εξωτερικό.
Από τις πρώην σοβιετικές δημοκρατίες, η Γεωργία κατέχει εξέχουσα θέση ως πεδίο δοκιμών βιολογικών όπλων. Το Κέντρο Lugar, που πήρε το όνομά του από τον Αμερικανό γερουσιαστή Richard Lugar, απέχει 17 χιλιόμετρα από την αμερικανική στρατιωτική αεροπορική βάση Vaziani, κοντά στην πρωτεύουσα Τιφλίδα, απασχολεί βιολόγους από τη Μονάδα Ιατρικών Ερευνών του αμερικανικού στρατού και ιδιώτες εργολάβους. Το μητρώο ομοσπονδιακών συμβάσεων των ΗΠΑ που συμβουλεύτηκε η Gaytandzhieva αποκαλύπτει ότι η έρευνα περιελάμβανε εργασίες για βιολογικούς παράγοντες όπως ο άνθρακας και η τουλαραιμία, καθώς και ιογενείς ασθένειες (π.χ. αιμορραγικός πυρετός Κριμαίας-Κονγκό, CCHF, ένα είδος αιμορραγικού πυρετού). Την περίοδο πριν την εισβολή των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν ο CCHFεμφανίστηκε μεταξύ των πολιτών εκεί, αλλά και στο Πακιστάν.

Η ανάθεση της έρευνας σε ιδιώτες από την DTRA έχει το πλεονέκτημα ότι παρακάμπτει τον έλεγχο του Κογκρέσου και την απαλλάσσει από νομικούς περιορισμούς. Η Gaytandzhieva εντόπισε τρεις ιδιωτικές αμερικανικές εταιρείες που εργάζονται στο αμερικανικό βιοεργαστήριο στην πρωτεύουσα της Γεωργίας, την Τιφλίδα: CH2M Hill, Battelle και Metabiota. Το διπλωματικό καθεστώς για όλους τους ερευνητές βάσει της συμφωνίας του 2002 μεταξύ των ΗΠΑ και της Γεωργίας για την αμυντική συνεργασία τους παρέχει επίσης ασυλία από την επιβολή του γεωργιανού νόμου. Εκτός από το Πεντάγωνο, οι ιδιώτες εργολάβοι διεξάγουν έρευνα για τη CIA και διάφορες άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες των ΗΠΑ. Η CH2M Hill έχει επίσης συμβόλαια με την DTRA για εργασίες στην Ουγκάντα, την Τανζανία, το Ιράκ, το Αφγανιστάν και τη Νοτιοανατολική Ασία, αλλά το συμβόλαιο που αφορά στην Γεωργία είναι το μεγαλύτερο, καλύπτοντας τον μισό του συνολικού προϋπολογισμού. Το 2014 το Lugar Center στη Γεωργία εξοπλίστηκε με μια εγκατάσταση κατάλληλη για έντομα, η οποία μεταξύ άλλων μπορεί να είχε σχέση με το γεγονός ότι στην Τιφλίδα έχει επιδεινωθεί το πρόβλημα με τα κουνούπια από το 2015. Μη ενδημικά έντομα παρόμοια με αυτά της Γεωργίας έχουν εμφανιστεί στο γειτονικό Νταγκεστάν. Επίσης, το 2014, στο πλαίσιο ενός άλλου προγράμματος της DTRA, ένα τροπικό κουνούπι, το Aedes Albopictus εμφανίστηκε στη Γεωργία, καθώς και στην περιοχή Krasnodarτης Ρωσίας και στην Τουρκία.

Επιστήμονες βιοπολεμικών μέσων εργάζονται επίσης για το Ινστιτούτο Battelle Memorial, υπεργολάβο του Κέντρου Lugar. Το ινστιτούτο διαθέτει βιολογικά εργαστήρια που εργάζονται για το Πεντάγωνο και άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες των ΗΠΑ σε πολλές άλλες χώρες και κατατάσσεται στην 23η θέση του καταλόγου των 100 κορυφαίων κυβερνητικών εργολάβων των ΗΠΑ. Συνεργάστηκε επίσης με τη CIA, σε ένα πρόγραμμα ανακατασκευής και δοκιμής βομβών άνθρακα της σοβιετικής εποχής. Η Metabiota, τέλος, είχε επίσης συμβάσεις στο πλαίσιο του προγράμματος DTRA του Πενταγώνου στη Γεωργία και την Ουκρανία για επιστημονικές και τεχνικές συμβουλές. Το έργο της επικεντρώθηκε στην παγκόσμια έρευνα βιολογικών απειλών στο πεδίο, στην ανακάλυψη παθογόνων, στην αντιμετώπιση επιδημιών και στις κλινικές δοκιμές. Κατά τη διάρκεια της κρίσης του Έμπολα στη Δυτική Αφρική της ανατέθηκε ένα μεγάλο συμβόλαιο για εργασίες στη Σιέρα Λεόνε, μία από τις χώρες που βρέθηκαν στο επίκεντρο της επιδημίας το 2012-2015.

Εκτός από τη Γεωργία, η Ουκρανία, μια άλλη πρώην σοβιετική δημοκρατία που συνορεύει με τη Ρωσία, φιλοξενεί επίσης αμερικανικά εργαστήρια για πειράματα βιοπολέμου. Η DTRA έχει χρηματοδοτήσει έντεκα βιολογικά εργαστήρια στη χώρα, τα οποία το Κίεβο δεν ελέγχει. Το 2005 συνήφθη συμφωνία μεταξύ του Πενταγώνου και του Υπουργείου Υγείας της Ουκρανίας, η οποία απαγορεύει στην κυβέρνηση του Κιέβου «να δημοσιοποιεί ευαίσθητες πληροφορίες σχετικά με το αμερικανικό πρόγραμμα και η Ουκρανία υποχρεούται να μεταφέρει στο αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας (DoD) επικίνδυνα παθογόνα για βιολογική έρευνα. Στο Πεντάγωνο έχει παραχωρηθεί πρόσβαση σε ορισμένα κρατικά απόρρητα της Ουκρανίας σε σχέση με τα προγράμματα στο πλαίσιο της συμφωνίας τους». Ένα από τα εργαστήρια του Πενταγώνου βρίσκεται στο Χάρκοβο, όπου τον Ιανουάριο του 2016 τουλάχιστον 20 Ουκρανοί στρατιώτες πέθαναν από λοίμωξη από ιό που μοιάζει με γρίπη μέσα σε δύο ημέρες και άλλοι 200 νοσηλεύτηκαν, αλλά το Κίεβο δεν ανέφερε το περιστατικό αυτό. Τον Μάρτιο του 2016, σε όλη την Ουκρανία, αναφέρθηκαν 364 θάνατοι, οι περισσότεροι από τους οποίους προκλήθηκαν από τη γρίπη των χοίρων (Η1Ν1), η οποία σύμφωνα με πληροφορίες από τις αρχές του Ντονέτσκ που ηγούνται της αυτονομιστικής εξέγερσης εκεί, οφειλόταν σε διαρροή από το βιολογικό εργαστήριο των ΗΠΑ στο Χάρκοβο. Μια ύποπτη εξάπλωση της λοίμωξης από ηπατίτιδα Α στη νοτιοανατολική Ουκρανία, όπου βρίσκονται τα περισσότερα αμερικανικά εργαστήρια, καθώς και κρούσματα χολέρας, αναφέρθηκε ότι προκλήθηκαν από μολυσμένο πόσιμο νερό.

Τέλος, ένα νέο, εξαιρετικά μολυσματικό στέλεχος του παράγοντα της χολέρας Vibrio cholerae, με έντονη γενετική ομοιότητα με τα στελέχη που αναφέρθηκαν στην Ουκρανία, έπληξε τη Μόσχα το 2014. Σύμφωνα με μελέτη του Ρωσικού Ερευνητικού Ινστιτούτου κατά της πανούκλας εκείνη τη χρονιά, το στέλεχος που απομονώθηκε στη Μόσχα ήταν παρόμοιο με τα βακτήρια που προκάλεσαν την επιδημία στη γειτονική Ουκρανία. Ακόμα, σύμφωνα με την Gaytandzhieva, το Southern Research Institute, ένας από τους εργολάβους των ΗΠΑ που εργάζονται στα βιοεργαστήρια στην Ουκρανία, έχει προγράμματα για τη χολέρα, καθώς και για τη γρίπη και τον Ζίκα - όλα παθογόνα στρατιωτικής σημασίας για το Πεντάγωνο. Το Southern Research Institute είναι κύριος υπεργολάβος στο πλαίσιο του προγράμματος DTRA στην Ουκρανία από το 2008. Το Southern Research Institute ήταν επίσης υπεργολάβος σε πρόγραμμα του Πενταγώνου για την έρευνα του άνθρακα, την εποχή που ο κύριος ανάδοχος ήταν η Advanced Biosystems, με επικεφαλής τον Ken Alibek (πρώην σοβιετικός μικροβιολόγος και ειδικός σε θέματα βιολογικού πολέμου από το Καζακστάν, ο οποίος μετά την κατάρρευση της ΕΣΣΔ μετακόμισε στις ΗΠΑ). Υπήρξαν επίσης ισχυρισμοί ότι πραγματοποιήθηκαν δοκιμές πεδίου εντός της ίδιας της Ρωσίας: «Την άνοιξη του 2017 πολίτες ανέφεραν ότι ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος διέσπειρε λευκή σκόνη κοντά στα ρωσικά σύνορα με τη Γεωργία. Ούτε η γεωργιανή συνοριακή αστυνομία ούτε το προσωπικό των ΗΠΑ που επιχειρεί στα σύνορα Γεωργίας-Ρωσίας σχολίασαν τις πληροφορίες αυτές».
Covid-19: Αποτέλεσμα αμερικανικής στρατιωτικής έρευνας;

Η πιο πρόσφατη φάση των ερευνών για βιολογικό πόλεμο που χρηματοδοτείται από την DARPA συνέβη να περιλαμβάνει νυχτερίδες ως μεταφορείς θανατηφόρων παθογόνων για τον άνθρωπο. Από το 2018 έχουν εμφανιστεί ισχυρισμοί ότι αυτή η έρευνα, η οποία παραδόξως ταιριάζει με την πηγή των κορονοϊών, ήταν σε εξέλιξη. Σύμφωνα με την Washington Post, το ενδιαφέρον του Πενταγώνου για αυτή τη ερευνητική κατεύθυνση είχε ως κίνητρο τις ρωσικές προσπάθειες για την οπλοποίηση των νυχτερίδων. Ωστόσο, όπως γράφει η Whitney Webb, αν και η Σοβιετική Ένωση συμμετείχε σε μυστική έρευνα που αφορούσε τον ιό Μάρμπουργκ, αυτή δεν αφορούσε νυχτερίδες και έληξε με την κατάρρευση της ΕΣΣΔ.
Οι νυχτερίδες φέρονται να είναι η δεξαμενή του ιού Έμπολα, του MERS και άλλων θανατηφόρων ασθενειών. Οι νυχτερίδες έχουν επίσης κατηγορηθεί για το θανατηφόρο ξέσπασμα του ιού Έμπολα στην Αφρική. Ωστόσο, δεδομένου ότι ποτέ δεν έχουν παρασχεθεί πειστικά στοιχεία για το πώς ακριβώς ο ιός μεταπήδησε στον άνθρωπο, αυτό επιβεβαιώνει το συμπέρασμα του Montagnier ότι έχουμε να κάνουμε, στην περίπτωση του SARS-CoV-2, με έναν τεχνητό και όχι φυσικό ιό.

Το Πεντάγωνο και τα εργαστήριά του για βιολογικό πόλεμο στο Fort Detrick και στο εξωτερικό έχουν πραγματοποιήσει πολυάριθμες μελέτες στο πλαίσιο του προγράμματος CBEP της DTRA, για την αναζήτηση στις νυχτερίδες θανατηφόρων παθογόνων παραγόντων στρατιωτικής σημασίας. Το MERS έχει επίσης γίνει αντικείμενο πειραμάτων υπό την αιγίδα του Πενταγώνου, όπως και η γρίπη και το SARS. Επιβεβαίωση αυτής της πρακτικής ήταν η προσωρινή απαγόρευση από τον Ομπάμα της κρατικής χρηματοδότησης για τέτοιου είδους έρευνες «διπλής χρήσης». Το μορατόριουμ άρθηκε το 2017 από την κυβέρνηση Τραμπ και τα πειράματα συνεχίστηκαν. Τα πειράματα με ενισχυμένα δυνητικά παθογόνα πανδημίας (Enhanced Potential Pandemic Pathogens - PPPs) είναι νόμιμα στις ΗΠΑ - αποσκοπούν στην αύξηση της μεταδοτικότητας και/ή της ιογένειας των παθογόνων.

Ο ισχυρισμός του Πενταγώνου ότι η έρευνά του προορίζεται για αμυντικές χρήσεις, ως απάντηση στις μυθοποιημένες ρωσικές προσπάθειες, είναι ένα γνωστό ρεφρέν από την εποχή των εξοπλιστικών ανταγωνισμών του Ψυχρού Πολέμου. Το πιο πρόσφατο πρόγραμμα της DARPA, το πρόγραμμα Insect Allies, επίσης δεν είναι καθόλου αμυντικό πρόγραμμα - στοχεύει σε μια «νέα κατηγορία βιολογικών όπλων». Αυτό ήταν το συμπέρασμα μιας ομάδας επιστημόνων που έγραψε στο Science, με επικεφαλής τον Richard Guy Reeves, από το Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ για την Εξελικτική Βιολογία στη Γερμανία. Προειδοποιούν ότι η χρήση των εντόμων ως όχημα για τους παράγοντες οριζόντιας περιβαλλοντικής γενετικής αλλοίωσης (HEGAAS), αποκαλύπτει «την πρόθεση να αναπτυχθεί ένα μέσο κατασκευής των HEGAAS για επιθετικούς σκοπούς».

Το ίδιο συμβαίνει και με την έρευνα της DARPA για τις νυχτερίδες. Η Whitney Webb απαριθμεί μια σειρά από ερευνητικά έργα υπό αυτή την ομπρέλα που αποσκοπούν «στην αποκάλυψη των πολύπλοκων αιτιών των ιών που μεταδίδονται από νυχτερίδες και που πρόσφατα μεταπήδησαν στον άνθρωπο, προκαλώντας ανησυχία στους αξιωματούχους της παγκόσμιας υγείας». Άλλες μελέτες που χρηματοδοτήθηκαν από τον αμερικανικό στρατό ανακάλυψαν διάφορα στελέχη νέων κορονοϊών που μεταφέρονται από νυχτερίδες, τόσο εντός της Κίνας όσο και στα σύνορά της.

Το πρόγραμμα Preventing Emerging Pathogenic Threats (PREEMPT) της DARPA ανακοινώθηκε επίσημα τον Απρίλιο του 2018. Επικεντρώνεται στις ζωικές δεξαμενές ασθενειών, συγκεκριμένα στις νυχτερίδες. Πρόκειται για ένα παράδειγμα μελετών «gain-of-function», οι οποίες ορίζονται ως ένα…
είδος έρευνας ...φαινομενικά για την προσπάθεια να μείνουμε ένα βήμα μπροστά από τη φύση. Κατασκευάζοντας υπερ-ιούς που είναι πιο παθογόνοι και εύκολα μεταδιδόμενοι, οι επιστήμονες είναι σε θέση να μελετήσουν τον τρόπο με τον οποίο αυτοί οι ιοί μπορούν να εξελιχθούν και πώς οι γενετικές αλλαγές επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο ένας ιός αλληλεπιδρά με τον ξενιστή του. Χρησιμοποιώντας αυτές τις πληροφορίες, οι επιστήμονες μπορούν να προσπαθήσουν να προλάβουν τη φυσική εμφάνιση αυτών των χαρακτηριστικών αναπτύσσοντας αντιικά φάρμακα που είναι ικανά να αποτρέψουν μια πανδημία.
Δεν χρειάζεται μεγάλο άλμα της φαντασίας για να καταλάβει κανείς ότι η ίδια έρευνα επιτρέπει την οπλοποίηση των παθογόνων μικροοργανισμών που ανακαλύπτονται. Το πρόγραμμα PREEMPT της DARPA και το ανοιχτό ενδιαφέρον του Πενταγώνου για τις νυχτερίδες ως βιολογικών όπλων ανακοινώθηκαν το 2018 και ο αμερικανικός στρατός - συγκεκριμένα το Cooperative Threat Reduction Program του Υπουργείου Άμυνας - άρχισε να μελετά τις νυχτερίδες και τους κορονοϊούς MERS και SARS που μετέφεραν.

Αυτή η έρευνα διακόπηκε όταν το Fort Detrick, το βασικό εργαστήριο του στρατού που αφορούσε τη μελέτη θανατηφόρων παθογόνων μικροοργανισμών, συμπεριλαμβανομένων των κορονοϊών, του Έμπολα και άλλων, έκλεισε τον Ιούλιο του 2019 από το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) λόγω σημαντικών «παραλείψεων στη βιοασφάλεια». Το USAMRIID αναγκάστηκε να σταματήσει όλες τις έρευνες σε θανατηφόρους παθογόνους μικροοργανισμούς στο Fort Detrick, επειδή δεν διέθετε «επαρκή συστήματα για την απολύμανση των λυμάτων», αν και τον Νοέμβριο του επετράπη να «επαναλάβει εν μέρει» την έρευνα. Ένας εκπρόσωπος του USAMRIID δήλωσε σε τοπική εφημερίδα ότι «δεν βρέθηκαν υλικά που προκαλούν ασθένειες εκτός των εγκεκριμένων χώρων του εργοταξίου», αλλά αυτό δεν θα ήταν αρκετό για να αντιμετωπίσει την κατηγορία που διατυπώθηκε αργότερα από τον εκπρόσωπο του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών. Αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που το εργαστήριο έκλεισε: η έρευνα του Fort Detrick για τον μικροβιακό πόλεμο είχε επίσης ανασταλεί το 2009, την ίδια χρονιά με την τελευταία πανδημία της γρίπης των χοίρων Η1Ν1, αφού το Πεντάγωνο διαπίστωσε αποκλίσεις στην απογραφή των μολυσματικών παραγόντων του. Το πιο πρόσφατο κλείσιμο ήρθε αφού το σύστημα αποστείρωσης του Fort Detrick είχε χαλάσει ένα χρόνο νωρίτερα.

Οι New York Times, επικαλούμενοι δήλωση του USAMRIID, αναφέρουν ότι το εργαστήριο έλαβε την εντολή παύσης εν μέρει επειδή το CDC διαπίστωσε ότι δεν διέθετε «επαρκή συστήματα για την απολύμανση των υγρών αποβλήτων» από τα εργαστήρια ύψιστης ασφάλειας. Ο εκπρόσωπος του USAMRIID είπε στους Times ότι η μονάδα αποστείρωσης με ατμό της εγκατάστασης υπέστη ζημιά σε πλημμύρα τον Μάιο του 2018 και ότι έκτοτε χρησιμοποιεί χημική μέθοδο απολύμανσης.
Η μη τήρηση των τυπικών διαδικασιών και η έλλειψη περιοδικής εκπαίδευσης για την επαναπιστοποίηση των εργαζομένων στα εργαστήρια βιολογικής απομόνωσης αναφέρθηκαν επίσης ως αιτία για το κλείσιμο. Ίσως το πιο σημαντικό είναι ότι το σύστημα απολύμανσης των λυμάτων του εργαστηρίου απέτυχε επίσης να πληροί τα πρότυπα που είχε θέσει το ομοσπονδιακό πρόγραμμα για τους επιλεγμένους παράγοντες. Η εκπρόσωπος του USAMRIID, Caree Van der Linden, δήλωσε στην τοπική εφημερίδα ότι πολλά έργα είχαν ανασταλεί λόγω της εντολής του CDC.

Από το Fort Detrick στη Wuhan: σύμπτωση ή μοιραίο μονοπάτι;

Μετά το ξέσπασμα της Covid-19, το κλείσιμο του Fort Detrick τον Ιούλιο του 2019 ήταν αναπόφευκτο να βρεθεί στο επίκεντρο της προσοχής των συζητήσεων σχετικά με το από πού είχε πράγματι προέλθει ο ιός, ένας εργαστηριακά κατασκευασμένος, τεχνητός ιός. Τον Αύγουστο του 2019 είχε καταγραφεί ο πρώτος θάνατος με τα χαρακτηριστικά συμπτώματα της Covid-19 στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο οποίος όμως αποδόθηκε στο «άτμισμα» (κάπνισμα ηλεκτρονικού τσιγάρου). Η περίοδος γρίπης 2019-‘20 στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ασυνήθιστα σοβαρή: περισσότεροι από 26 εκατομμύρια Αμερικανοί αρρώστησαν, 250.000 νοσηλεύτηκαν και τουλάχιστον 14.000 άνθρωποι πέθαναν σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του CDC, αλλά ο «θανατηφόρος ιός του αναπνευστικού συστήματος… που κυκλοφορούσε σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες [μαζί με το κύμα γρίπης]… δεν ήταν ο νέος κορονοϊός».

Από την άλλη πλευρά, η «μυστηριώδης και απειλητική για τη ζωή» ασθένεια του ατμίσματος εξαπλώθηκε γρήγορα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και «έγινε επιδημία» σύμφωνα με έναν γιατρό που αναφέρεται στους New York Times. «Κάτι πάει πολύ στραβά»: οι περισσότεροι ασθενείς υπέφεραν από δυσκολία στην αναπνοή, πόνο στο στήθος, εμετό και κόπωση, όλα συμπτώματα της Covid-19, αλλά οι ασθενείς ήταν κυρίως έφηβοι ή νεαροί ενήλικες. Στην Ιταλία, από την άλλη πλευρά, οι γενικοί γιατροί παρατήρησαν περίεργες μορφές πνευμονίας μεταξύ ηλικιωμένων ήδη από τον Νοέμβριο του 2019.

Μια κινεζική εφημερίδα τον Μάρτιο του 2020 σημείωσε επίσης τα υψηλά ποσοστά ασθενών με γρίπη στις ΗΠΑ και ανέφερε ότι μια αίτηση που υποβλήθηκε στον ιστότοπο του Λευκού Οίκου στις 10 Μαρτίου απαιτούσε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ να διασαφηνίσει αν το κλείσιμο των εγκαταστάσεων του Fort Detrick είχε σχέση με την επιδημία του ιού.
Η αναφορά σημείωσε επίσης ότι πολλές αγγλόφωνες ειδήσεις σχετικά με το κλείσιμο του Fort Detrick διαγράφηκαν εν μέσω της επιδεινούμενης πανδημίας Covid-19, εγείροντας υποψίες σχετικά με τη σχέση του εργαστηρίου με τον νέο κορονοϊό. Οι αναφέροντες ζήτησαν από την κυβέρνηση των ΗΠΑ να δημοσιεύσει τον πραγματικό λόγο για το κλείσιμο του εργαστηρίου και να διευκρινίσει αν το εργαστήριο σχετιζόταν με τον νέο κορονοϊό και αν υπήρξε διαρροή του ιού.
Μέχρι τότε, ωστόσο, οι ΗΠΑ και η Κίνα είχαν εμπλακεί σε έναν πόλεμο λέξεων για το θέμα αυτό.

Οι παγκόσμιοι στρατιωτικοί αγώνες στη Wuhan

Οι παγκόσμιοι στρατιωτικοί αγώνες διεξήχθησαν στη Wuhan από τις 18 έως τις 27 Οκτωβρίου 2019. Όταν αμερικανοί αξιωματούχοι κατηγόρησαν την Κίνα ότι άργησε να αντιδράσει στον ιό και ότι δεν ήταν αρκετά διαφανής, η Κίνα αντέδρασε καταδεικνύοντας το ενδεχόμενο η αμερικανική συμμετοχή στους εν λόγω αγώνες να έχει σχέση με το ξέσπασμα της επιδημίας. Όταν ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ Robert O’Brien δήλωσε ότι η καθυστερημένη αντίδραση της Κίνας στην εμφάνιση του κορονοϊού «πιθανώς κόστισε στον κόσμο δύο μήνες, όταν θα μπορούσε να προετοιμαστεί για το ξέσπασμα», ο εκπρόσωπος του υπουργείου εξωτερικών της Κίνας Zhao Lijian διένειμε ένα άρθρο από την Global Research, την ιστοσελίδα του Κέντρου Έρευνας για την Παγκοσμιοποίηση στον Καναδά, το οποίο υποστήριζε ότι η αμερικανική ομάδα έφερε τον ιό στην Κίνα. «Πότε εμφανίστηκε ο ασθενής μηδέν στις ΗΠΑ; Πόσοι άνθρωποι έχουν μολυνθεί; Ποια είναι τα ονόματα των νοσοκομείων;» ρώτησε ο Zhao Lijian στο μήνυμά του στο Twitter. Στις 27 Φεβρουαρίου, ένας κορυφαίος κινέζος επιδημιολόγος, ο Δρ Zhong Nanshan, δήλωσε επίσης ότι «αν και ο COVID-19 ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στην Κίνα, αυτό δεν σημαίνει ότι προέρχεται από την Κίνα».

Οι New York Times αποκάλεσαν την κατηγορία «αβάσιμη θεωρία συνωμοσίας» για την οποία δεν υπήρχε «ούτε ένα ίχνος αποδείξεων», αλλά ο Zhao Lijian δεν αποκηρύχθηκε από τους ανωτέρους του και δεν είναι συνήθεια του κινεζικού κράτους, και σίγουρα όχι του υπουργείου εξωτερικών, να κάνει εικασίες. Η διπλωματία είναι γενικά ένας συντηρητικός κλάδος της κυβέρνησης και τα ανταγωνιζόμενα κράτη θεωρούν την κρατική κυριαρχία (και τη μη ανάμειξη σε εσωτερικά ζητήματα) ακρογωνιαίο λίθο της εξωτερικής πολιτικής. Αυτό συνεπάγεται εξαιρετική προσοχή στην παραβίαση των διπλωματικών συμβάσεων και βεβαίως, την αποφυγή αβάσιμων κατηγοριών που ενδέχεται να προκαλέσουν σοβαρή ζημιά στις σχέσεις με τον κύριο αντίπαλο της Κίνας στις παγκόσμιες υποθέσεις, τις Ηνωμένες Πολιτείες. Από την άλλη πλευρά, όταν ο πρεσβευτής της Κίνας στην Ουάσιγκτον, Cui Tiankai, ρωτήθηκε αν εξακολουθούσε να επιμένει στην «τρελή» ετυμηγορία του σχετικά με εργαστηριακό ιό μετά την παρέμβαση του Zhao, το έκανε. Προφανώς το συμπέρασμα του Luc Montagnier ότι ο ιός SARS-CoV-2 ήταν ένας τεχνητός ιός πρέπει να αξιολογηθεί υψηλότερα από τον λόγο ενός διπλωμάτη. Ποιο εργαστήριο όμως συμμετείχε;

Τα παρακάτω αποτελούν περίληψη διαδικτυακών συζητήσεων στην Κίνα και όχι επίσημες δηλώσεις, οπότε πρέπει να ερμηνεύονται με προσοχή.
- Η ομάδα των αμερικανικών στρατιωτικών αγώνων προπονήθηκε στο Μέριλαντ, σε μια τοποθεσία κοντά στο Φορτ Ντέτρικ, πριν αναχωρήσει για τη Wuhan.
- Η αμερικανική αποστολή των 300 ατόμων διέμενε στο ξενοδοχείο Wuhan Oriental Hotel, 300 μέτρα από την αγορά θαλασσινών Huanan, όπου ξεκίνησε η επιδημία στην Κίνα (περικυκλωμένη περιοχή) - το Ινστιτούτο Ιολογίας της Wuhan, η πηγή του ιού σύμφωνα με τον Montagnier και άλλους, βρίσκεται 20 μίλια νότια της αγοράς, με ένα ποτάμι στο ενδιάμεσο.
- Πέντε από τους αμερικανούς στρατιώτες ανέβασαν πυρετό στις 25 Οκτωβρίου και μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο λοιμωδών νοσημάτων για θεραπεία (σύμφωνα με το Veterans Today, η αμερικανική ομάδα, που κατέλαβε την 35η θέση στον διαγωνισμό, ντρόπιασε τον «καλύτερο στρατό του κόσμου»).
- 42 υπάλληλοι του Oriental Hotel διαγνώστηκαν με Covid-19, όπως αποδείχθηκε αργότερα, και έγιναν η πρώτη εστία στη Wuhan. Εκείνη την εποχή μόνο επτά άτομα από την αγορά είχαν διαγνωστεί με αυτόν τον τρόπο (και είχαν θεραπευτεί πριν από το προσωπικό του ξενοδοχείου). Και οι επτά είχαν έρθει σε επαφή με τους 42 από το ξενοδοχείο.

Ανεξάρτητα τώρα από το αν αυτά τα γεγονότα συνδέονται αιτιωδώς (κλείσιμο του Fort Detrick και πρόβλημα με τα λύματα - το προπονητήριο της αμερικανικής ομάδας στο Maryland - ασθένεια των μελών της ομάδας και του προσωπικού του ξενοδοχείου στη Wuhan - επαφή με τους πωλητές της αγοράς), παραμένει η εναλλακτική εξήγηση του καθηγητή Montagnier και άλλων σχετικά με το Ινστιτούτο Wuhan.
Σε κάθε περίπτωση, δεν πρέπει να υποτεθεί ότι η μόλυνση από τον ιό μεταφέρθηκε σκόπιμα στην Κίνα και το Πεκίνο δεν έχει προβεί σε αυτή την κατηγορία. Ζήτησε όμως εξηγήσεις από την Ουάσινγκτον και ακόμη πιο σημαντικό είναι, πάντα σύμφωνα με τον Roberts, ότι ο υπουργός εξωτερικών Mike Pompeo στα μέσα Μαρτίου τηλεφώνησε στον Yang Jiechi, κινέζο κρατικό σύμβουλο εξωτερικών υποθέσεων, ζητώντας από τους κινέζους να μην δημοσιοποιήσουν αυτά που είχαν βρει. Κανονικά ο Πομπέο θα είχε να κάνει με τον υπουργό Εξωτερικών Wang Yi, ο οποίος είναι το αφεντικό του Yang Jiechi, υποδεικνύοντας ότι αυτό ήταν ένα ζήτημα προτεραιότητας για την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών. Η απάντηση του Yang Jiechi ήταν: «περιμένουμε τις επίσημες εξηγήσεις σας, ειδικά για τον ασθενή μηδέν». Επίσης το tweet του εκπροσώπου του υπουργείου εξωτερικών δεν αφαιρέθηκε.

Ο πόλεμος της προπαγάνδας

Κάθε φορά που η ερμηνεία ενός σημαντικού γεγονότος ή περιστατικού έχει φτάσει στο σημείο ώστε να υπάρχει μια επίσημη αφήγηση, η απόκλιση από αυτήν θα χαρακτηριστεί ως «θεωρία συνωμοσίας». Αυτό χρονολογείται από την προειδοποίηση της CIA προς τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης να χρησιμοποιήσουν αυτή τη φράση για να απορρίψουν την κριτική στη θέση του «μοναχικού πιστολέρο» σε σχέση με τη δολοφονία του προέδρου J.F. Kennedy. Για τον ακαδημαϊκό χώρο, η κυκλοφορία της διάλεξης του ιστορικού Richard Hofstadter «The Paranoid Style in American Politics» (Το παρανοϊκό στυλ στην αμερικανική πολιτική), έκανε τους ακαδημαϊκούς ιδιαίτερα επιφυλακτικούς στις έρευνες για συνωμοσίες από φόβο μήπως χαρακτηριστούν παρανοϊκοί. Ο Hofstadter στήριξε τη διάλεξή του στην ισχυρή ακροδεξιά συνωμοσιολογική παράδοση στις ΗΠΑ, η οποία είχε κορυφωθεί με τον Μακαρθισμό της δεκαετίας του 1950, αλλά η θέση του οφείλει την απήχησή της στη δολοφονία του Κένεντι. Μετά τις εκλογές του 2016 στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο όρος fake news / ψεύτικες ειδήσεις, που υποτίθεται ότι διακινούνται από τη Ρωσία, προστέθηκε στην κατηγορία της θεωρίας συνωμοσίας και της παράνοιας. Ποιον πιστεύουμε λοιπόν;

Δεν υπήρξε άμεση επίσημη αφήγηση σχετικά με το ξέσπασμα της Covid-19, εκτός από το ότι ξεκίνησε στην Κίνα, αλλά ο ισχυρισμός των κινέζων για πιθανή εμπλοκή της συμμετοχής της αμερικανικής ομάδας στους αγώνες της Wuhan λειτούργησε ώστε να σκληρύνει η παράταξη των κυρίαρχων μέσων ενημέρωσης και των ακαδημαϊκών στη Δύση. Όπως αναφέρουν οι New York Times, ο Julian Gewirtz, μελετητής στο Weatherhead Center for International Affairs του Χάρβαρντ, δεν παρέλειψε να χαρακτηρίσει το tweet του Zhao Lijian ως θεωρία συνωμοσίας. «Οι θεωρίες συνωμοσίας είναι ένα νέο, χαμηλής έντασης μέτωπο σε αυτό που ξεκάθαρα αντιλαμβάνονται ως παγκόσμιο ανταγωνισμό για την αφήγηση αυτής της κρίσης», δήλωσε ο Gewirtz, προσθέτοντας ότι «υπάρχουν μερικοί κινέζοι αξιωματούχοι που φαίνεται να έχουν πάει στη Σχολή Διπλωματίας του Donald Trump». Με τον ίδιο ακριβώς τρόπο η κριτική στις Big Pharma για τα εμβόλια και τις θεραπείες για την Covid-19, απορρίπτεται ως «θεωρία συνωμοσίας»

Ένα παράδειγμα μιας πιο εκλεπτυσμένης γραμμής αντιμετώπισης του κινεζικού ισχυρισμού είναι να δίνεται έμφαση στην πτυχή του περιορισμού των βιοτόπων των ζώων με την ταυτόχρονη παραδοχή ότι τα εργαστηριακά ατυχήματα συμβαίνουν συχνά. Έτσι, το Future Tense, ένας ιστότοπος στον οποίο συνεργάζονται το Slate.com, το New America Foundation και το Arizona State University, καταλήγει ότι η πηγή της Covid-19 μπορεί να είναι τόσο η ιστορία με τις νυχτερίδες όσο και διαρροές από κάποιο ένα εργαστήριο. Δεν εξαιρεί καν τα εργαστήρια των ΗΠΑ γενικά, αλλά σταματά εκεί.

Από την άλλη πλευρά, υπήρχαν επίσης αμερικανικά ειδησεογραφικά μέσα ενημέρωσης που απλά αντέστρεψαν τον κινεζικό ισχυρισμό, υποστηρίζοντας ότι οι εγκαταστάσεις βιολογικού πολέμου της ίδιας της Κίνας είναι η πηγή της πανδημίας (όπως είδαμε ένα ινστιτούτο ιολογίας που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως τέτοιο βρίσκεται πράγματι στη Wuhan). Η Whitney Webb εντόπισε ότι οι αρχικές πηγές αυτών των ισχυρισμών είναι αρκετά ύποπτες: η πρώτη ήταν το Radio Free Asia, το χρηματοδοτούμενο από την κυβέρνηση των ΗΠΑ μέσο ενημέρωσης που απευθύνεται στο ασιατικό κοινό, το οποίο διοικούνταν κρυφά από τη CIA και το οποίο κατονομάστηκε από τους New York Times ως βασικό μέρος του «παγκόσμιου δικτύου προπαγάνδας» της υπηρεσίας. Σήμερα διοικείται από το χρηματοδοτούμενο από την κυβέρνηση Broadcasting Board of Governors (BBG), το οποίο υπάγεται απευθείας στον υπουργό εξωτερικών. Το Radio Free Asia είχε ως πηγή έναν πρώην υπάλληλο του κινεζικού Ερυθρού Σταυρού, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι τα γενετικά πειράματα στις εγκαταστάσεις της Wuhan μπορεί να είχαν ως αποτέλεσμα τη δημιουργία αυτού του νέου «μεταλλαγμένου κορονοϊού». Αυτό το πήρε η υπερσυντηρητική εφημερίδα Washington Times, η οποία επινόησε μια στρατιωτική πτυχή με τίτλο «Η χτυπημένη από τον ιό Wuhan έχει δύο εργαστήρια που συνδέονται με κινεζικό πρόγραμμα βιοπολέμου». Η μοναδική πηγή για τον ισχυρισμό αυτό ήταν ο ισραηλινός ειδικός στον βιολογικό πόλεμο, Dany Shoham (γνωστός για τον «ιρακινό άνθρακα»), στον οποίο αναφερθήκαμε παραπάνω και ο οποίος στην πραγματικότητα ήταν πολύ προσεκτικός ώστε να μην κάνει σχετικές δηλώσεις για το θέμα αυτό.

Εν τω μεταξύ, το βραβείο για την πιο πρωτόγονη προπαγάνδα θα πρέπει να απονεμηθεί στην EU vs Disinfo, ένα ειδικό γραφείο της ΕΕ που έχει αναλάβει να εντοπίζει τις «ψευδείς ειδήσεις». Προφανώς το όργανο αυτό είναι υποχρηματοδοτούμενο και πρέπει να συνεργαστεί με λιγότερο προικισμένους ιδεολόγους. Εδώ όλα είναι απλά: Ρωσία! Το ρωσικό «κρατικά χρηματοδοτούμενο Sputnik News» ξεκίνησε το κακόβουλο έργο του στις 22 Ιανουαρίου: «Το αφήγημα ήταν από την αρχή στη θέση του: ο ιός είναι τεχνητός, ένα όπλο που δημιουργήθηκε από το ΝΑΤΟ. Με μικρές παραλλαγές, βλέπουμε τον ίδιο ισχυρισμό να επαναλαμβάνεται μέχρι αηδίας αυτή την εβδομάδα».

[…]

Στην τρέχουσα κρίση του Covid-19, τα κράτη με ισχυρή παρεμβατική κληρονομιά τα πήγαν πολύ καλύτερα από τη φιλελεύθερη Δύση, επειδή το κράτος έχει ήδη το πάνω χέρι, παρόλο που έχουν μεταλλαχθεί πλέον σε καπιταλισμό. Η επιτυχία τους δεν μπορεί επίσης να απορριφθεί απλώς ως αυταρχισμός, επειδή το στοιχείο της κοινωνικής προστασίας ήταν επίσης εξέχον στην ιστορία τους. Οι εικόνες των κινεζικών, ρωσικών και κουβανικών ομάδων που καταφθάνουν για να βοηθήσουν την πολύπαθη Ιταλία να αντιμετωπίσει την επιδημία, ενώ η νεοφιλελεύθερη ΕΕ δεν έχει να προσφέρει τίποτα άλλο εκτός από το να έχει διατάξει τη συστηματική περικοπή των δαπανών για την υγεία (και μια επίδειξη πώς να πλένετε τα χέρια σας), καταδεικνύουν το θέμα.