#27 - 06/2023

robot wars: η αυτοκρατορία των ΗΠΑ και η γεωπολιτική στη ρομποτική εποχή

Τα ρομπότ γοητεύουν τους ανθρώπους. Είτε πρόκειται για δυστοπικές ιστορίες πολεμιστών cyborg είτε για τις αυξανόμενες ανησυχίες για τη μαζική ανεργία, το ρομπότ είναι ένα αρχέτυπο επιστημονικής φαντασίας που στοιχειώνει το πολιτισμικό μας ασυνείδητο. Αλλά είναι οι στρατιωτικές εφαρμογές των ρομπότ που έχουν τη δυνατότητα να επανασχεδιάσουν τους παλιούς κανόνες της γεωπολιτικής. Το παρόν άρθρο εξετάζει τα ρομποτικά μέλλοντα που φαντάζονται και προβάλλονται από Αμερικανούς στρατιωτικούς αξιωματούχους, δεξαμενές σκέψης και αμυντικά έγγραφα. Αυτά τα μέλλοντα αποκαλύπτουν βαθιές εξελίξεις στον ρομποτικό πόλεμο, την τεχνητή νοημοσύνη (ΤΝ) και τη συσσώρευση μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Ενώνοντας αυτές τις τροχιές, το παρόν άρθρο αναλύει πώς τα ρομπότ μετασχηματίζουν τους χώρους, τις λογικές και τη γεωπολιτική της αμερικανικής αυτοκρατορίας. Ενώ οι μελλοντολογίες των ρομπότ κατασκευάζονται πλέον συστηματικά από αξιωματούχους και ακαδημαϊκούς της άμυνας, η «αυτοκρατορία» χρησιμοποιείται σπάνια ως διερευνητικός όρος. Και όμως, δεδομένου ότι «η αυτοκρατορία σε κάποια μορφή έχει επιμείνει κατά τη διάρκεια των χιλιετιών και πιθανότατα θα συνεχίσει στο ορατό μέλλον» ο όρος εμπλουτίζει σημαντικά τις γεωπολιτικές και εννοιολογικές μας αντιλήψεις για τους επικείμενους ρομποτικούς πολέμους.

Δεν υπάρχει ενιαίος ορισμός για το τι συνιστά ρομπότ. Στην πραγματικότητα, η ίδια η ονομασία ενός ρομπότ είναι μια πράξη κατηγορηματοποίησης που καταργεί σημαντικές διαφορές. Παρ’ όλα αυτά, ένα ρομπότ ορίζεται συνήθως ως μια μηχανή προγραμματιζόμενη από υπολογιστή ικανή για αυτόματες ενέργειες. Αυτό περιλαμβάνει μια σειρά από τεχνητές συσκευές: ιπτάμενα ρομπότ, όπως το εμβληματικό drone Predator· ανθρωποειδή ρομπότ, όπως το ASIMO της Honda ή το Atlas της Boston Dynamics· τα έξυπνα αυτοκίνητα· ή τα βιομηχανικά ρομπότ που εργάζονται σε εργοστάσια σε όλο τον πλανήτη. Το I, Robot, το κλασικό έργο επιστημονικής φαντασίας του Isaac Asimov το 1950, περιέγραψε τους τρεις νόμους της ρομποτικής. Αυτοί σχεδιάστηκαν για να προστατεύσουν την ανθρωπότητα από τα ρομποτικά δημιουργήματά της. Ο πιο σημαντικός ήταν ο πρώτος νόμος: Ένα ρομπότ δεν μπορεί να τραυματίσει έναν άνθρωπο ή, μέσω της αδράνειας, να επιτρέψει σε έναν άνθρωπο να υποστεί βλάβη. Πάνω από 60 χρόνια αργότερα, μια σειρά από στρατιωτικά ρομπότ των ΗΠΑ διαφόρων σχημάτων και μεγεθών - όπως το μη επανδρωμένο αεροσκάφος Reaper - είναι πλέον κατασκευασμένα έτσι ώστε να παραβιάζουν άμεσα τον νόμο του Asimov. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι «το μονοπώλιο 5000 ετών των ανθρώπων στη διεξαγωγή του πολέμου έχει τελειώσει».

Σε απάντηση σε αυτή την αυξανόμενη ρομποτική επανάσταση, η οποία λαμβάνει χώρα εντός και εκτός των στρατιωτικών βιομηχανικών συγκροτημάτων, ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Robert O. Work προειδοποίησε ότι ο αμερικανικός στρατός «δεν έχει την πολυτέλεια να αναβάλει το χρόνο, τη σκέψη και τις επενδύσεις που απαιτούνται για την προετοιμασία για τον πόλεμο στην εποχή της ρομποτικής». Η εποχή των ρομπότ φέρνει έτσι τους στρατιωτικούς, τους πολιτικούς, τους μελετητές, τους επιστήμονες και τους ακτιβιστές αντιμέτωπους με βαθιά ερωτήματα σχετικά με το μέλλον του πολέμου, ακόμη και της ανθρωπιάς μας. Σε όλα τα προάστια, τις φαβέλες και τις πόλεις της υφηλίου, είμαστε μάρτυρες της ανόδου ενός εκτεταμένου ρομποτικού πεδίου μάχης, «ενός βλοσυρού και βρώμικου Terminator Planet».
Στο επίκεντρο αυτών των μελλοντολογιών βρίσκεται μια μεγάλη αβεβαιότητα, η οποία μόνο αχνά φαίνεται με τον πόλεμο με μη επανδρωμένα αεροσκάφη σήμερα: πώς θα προβάλλει ο αμερικανικός στρατός τη δύναμή του σε μια πολυδιάστατη, πολυεθνική ρομποτική εποχή; Για να απαντηθεί αυτό το ερώτημα, το άρθρο στρέφεται στην «αυτοκρατορία» - μια έννοια που έχει παίξει ελάχιστο ρόλο στη θεωρητικοποίηση των διεθνών σχέσεων. Η «αυτοκρατορία» είναι ένα σημαντικό ερευνητικό στοιχείο για την τοποθέτηση αυτής της μελλοντολογίας: ενσωματώνει τα ρομποτικά πολεμικά τοπία, τις υποδομές και τα όπλα του μέλλοντος σε μια πολύ μακρύτερη γεω-ιστορία. Πράγματι, η αυτοκρατορία μπορεί να εξακολουθεί να είναι «The Big Game» στην παγκόσμια γεωπολιτική.

[…]

Από τότε που η CIA αύξησε τον αριθμό των χτυπημάτων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη Predator υπό τη διοίκηση Obama, υπήρξε μια αύξηση του ενδιαφέροντος για τον εξ αποστάσεως πόλεμο. […] Ο πόλεμος με μη επανδρωμένα αεροσκάφη συνεχίζει να περιπλέκει τη σχέση μεταξύ ανθρώπων και μη ανθρώπων, καθώς και το καθεστώς της κυριαρχίας και της επικράτειας. Ωστόσο, ο σημερινός πόλεμος με μη επανδρωμένα αεροσκάφη είναι μόνο η αρχή μιας ρομποτικής επανάστασης που σαρώνει τον στρατό: τα μελλοντικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη θα είναι μικρότερα, αυτόνομα και ικανά να αλληλεπιδρούν σε σμήνη. Και αυτά τα αυτόνομα άλματα «έχουν τη δυνατότητα να αλλάξουν ριζικά τον τρόπο πολέμου». Τα ρομπότ, είτε στον αέρα, είτε στο έδαφος, είτε υποβρυχίως, δεν είναι επιφαινόμενα για το μέλλον της αμερικανικής αυτοκρατορίας, αλλά εμπλέκονται στη σύνθεσή της - και στα πολεμικά τοπία που θα προκαλέσει.

Κατά συνέπεια, αυτό το άρθρο προωθεί μια μελλοντολογία για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα ρομπότ θα υλοποιήσουν το ενδεχόμενο μιας ρομποτικής αμερικανικής αυτοκρατορίας. «Με μια ευέλικτη δύναμη που κατευθύνεται μέσω μιας ρομποτικής υποδομής πληροφοριών», υποστηρίζει ο McCoy, «οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν, κατ’ αρχήν, να αξιοποιήσουν τη στρατιωτική τους δύναμη επιδιώκοντας έναν δεύτερο αμερικανικό αιώνα… δημιουργώντας κάτι παρόμοιο με μια χωρίς-τέλος αμερικανική αυτοκρατορία». Αυτή η χωρίς-τέλος αυτοκρατορία εξαρτάται από τον τρόπο με τον οποίο ο στρατός των ΗΠΑ στρέφεται προς μια ρομποτικής έντασης μορφή αντιτρομοκρατίας. Για να κατανοήσουμε αυτή τη στροφή, χρειαζόμαστε μια κατανόηση των ρομπότ ως δρώντων που μετασχηματίζουν την υλικότητα των περισσότερο από-ανθρώπινων κόσμων ασφάλειας και επιτήρησης. Με αυτό το επιχείρημα, το άρθρο συμβάλλει στην έρευνα για τις διεθνείς σχέσεις, τη γεωπολιτική και την πολιτική γεωγραφία σχετικά με την υλικότητα της παγκόσμιας πολιτικής και της κρατικής ισχύος. Φυσικά, η μελλοντολογία που κατασκευάζεται σε αυτό το άρθρο, όπως όλες οι μελλοντολογίες, είναι αναγκαστικά ενδεχόμενη, εύθραυστη και μη γραμμική.

Το υπόλοιπο άρθρο έχει την ακόλουθη διάρθρωση. […] (1) Ο πόλεμος σμήνους διερευνά τις επιπτώσεις της σμηνουργίας των μικροσκοπικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών. (2) Ο ρομποκόσμος κόσμος διερευνά πώς τα ρομπότ αλλάζουν τη στρατηγική των στρατιωτικών βάσεων των ΗΠΑ και παράγουν νέους τοπολογικούς χώρους βίας. Και (3) ο αυτογενής χώρος μάχης αποκαλύπτει πώς τα αυτόνομα ρομπότ θα παράγουν αναδυόμενους, τεχνολογικά γεμάτους γεγονότα χώρους ασφάλειας και βίας - φέρνοντας έτσι επανάσταση στον χώρο των μαχών. Το συμπέρασμα αντανακλά την άνοδο μιας ρομποτικής αυτοκρατορίας των ΗΠΑ και τις συνέπειές της για τη δημοκρατία.
[…]

Η ρομποτική επανάσταση

Τα ρομπότ έχουν διαταράξει τους κοινωνικούς και οικονομικούς χώρους της ανθρώπινης συνύπαρξης εδώ και δεκαετίες. Το 1961, η General Motors εγκατέστησε τον πρώτο βιομηχανικό ρομποτικό βραχίονα - το Unimate - στις γραμμές συναρμολόγησης στο New Jersey. Έκτοτε, τα ρομπότ έχουν μεταναστεύσει από τα εργοστάσια στους κοινωνικούς χώρους της καθημερινής ζωής. Σύμφωνα με μια έκθεση, υπάρχουν πάνω από 8,4 εκατομμύρια ρομπότ παγκοσμίως, με αξία αγοράς που ξεπερνά τα 15 δισεκατομμύρια δολάρια. Και με τα εκθετικά άλματα στην επεξεργαστική ισχύ που προβλέπει ο νόμος του Moore, βρισκόμαστε πλέον στα πρόθυρα μιας «κάμβριας» έκρηξης της ρομποτικής ζωής στον πλανήτη γη. Αυτό έχει μεγάλες συνέπειες για τα πεδία ασφάλειας και της βίας. Στο έδαφος, στον αέρα και κάτω από το νερό, τα στρατιωτικά ρομπότ διαβρώνουν το ανθρώπινο μονοπώλιο της βίας. Σήμερα, ο κόσμος πλησιάζει σε μια επανάσταση της ρομποτικής στις στρατιωτικές υποθέσεις που μπορεί να είναι ισάξια με την εισαγωγή της πυρίτιδας, την levée en masse [γενική επιστράτευση, ο όρος προέρχεται από την γαλλική επανάσταση] και την έλευση των πυρηνικών όπλων.

Τις επόμενες δεκαετίες οι αμερικανοί στρατιώτες θα ενισχυθούν, θα αντικατασταθούν και θα χτυπηθούν με τεχνητούς πολεμιστές, γεγονός που έχει τη δυνατότητα να αλλάξει τις βασικές έννοιες της αμυντικής στρατηγικής. Ωστόσο, η ρομποτική επανάσταση πρέπει να ενταχθεί σε μια μακρύτερη πορεία πολεμικών επιχειρήσεων έντασης κεφαλαίου. Αυτή η φιλελεύθερη θεωρία για τη βία στοχεύει στη χρήση της τεχνολογικής υπεροχής για να «λύσει» το πρόβλημα των «απολίτιστων» κρατών και δρώντων. Κατά συνέπεια, ο στρατός των ΗΠΑ συνεχίζει να προβάλλει την ειρήνη μέσω του κεφαλαίου, την ασφάλεια μέσω της τεχνολογίας. Το 2014, οι ΗΠΑ αντιπροσώπευαν λίγο περισσότερο από το ήμισυ των παγκόσμιων πωλήσεων όπλων σε ένα ετήσιο ύψος 70 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Παρόλα αυτά, τα ρομπότ διαταράσσουν τις αρχιτεκτονικές των πολεμικών επιχειρήσεων έντασης κεφαλαίου. Το μελλοντολογικό βιβλίο Future 20YY: Preparing for War in the Robotic Age ρίχνει φως στην παραγωγή ρομποτικών γεωπολιτικών μελλοντολογιών από τον αμερικανικό στρατό. Με συν-συγγραφέα τον αναπληρωτή υπουργό Άμυνας Robert O. Work, επιμένει ότι «οι ηγέτες της αμερικανικής άμυνας θα πρέπει να αρχίσουν να προετοιμάζονται…. για πόλεμο στη ρομποτική εποχή». Μια παρόμοια έκθεση του χρηματοδοτούμενου από το Πεντάγωνο Εθνικού Πανεπιστημίου Άμυνας διερευνά πώς οι εξελίξεις στη συνθετική ζωή, τη ρομποτική και την τεχνητή νοημοσύνη θα μεταμορφώσουν την κυριαρχία των ΗΠΑ.

Κατά την έναρξη της εισβολής στο Ιράκ, ο στρατός των ΗΠΑ είχε μηδέν επίγεια ρομπότ. Μέχρι το τέλος του 2008, υπήρχαν 12.000, συμπεριλαμβανομένου του PackBot της iRobot, το οποίο ήταν αναπόσπαστο μέρος των αποστολών για την καταπολέμηση των εκρηκτικών μηχανισμών (IED). Τα εναέρια ρομπότ συνεχίζουν να διαταράσσουν τους χώρους, τα θέματα και τη γεωπολιτική των αμερικανικών συγκρούσεων. Πράγματι, αυτό που η Kate Kindervater αποκαλεί «θανατηφόρα επιτήρηση» έχει μεταμορφώσει τη γεωπολιτική των ΗΠΑ. Το Πεντάγωνο διαθέτει σήμερα έναν στόλο από πολύ περισσότερα από 12.000 εναέρια μη επανδρωμένα αεροσκάφη [στμ, τα στοιχεία είναι του 2013]. Τα μεσαίου μεγέθους αεροσκάφη Predator και Reaper έχουν αναπτυχθεί στην περίμετρο των «θερμών» πεδίων μάχης στο Πακιστάν, την Υεμένη και τη Σομαλία. Και σε μικρότερη κλίμακα, ο αμερικανικός στρατός ερευνά πώς να εξοπλίσει τους στρατιώτες του με μικροσκοπικά drones τσέπης για επιτήρηση από αέρος, γεγονός που θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στις τακτικές του πεζικού. Εντός των ΗΠΑ, τα Predators και τα Reapers πετούν τακτικά από την αμερικανική Customs and Border Patrol κατά μήκος των συνόρων του Μεξικού και του Καναδά. Και στο εσωτερικό, 55 εκατομμύρια δολάρια έχουν δαπανηθεί για τη μεταφορά 1000 στρατιωτικών επίγειων ρομπότ στις αστυνομικές δυνάμεις σε 43 πολιτείες των ΗΠΑ. Στις 7 Ιουλίου 2016, το αστυνομικό τμήμα του Ντάλας έγινε το πρώτο που χρησιμοποίησε ένα εκρηκτικό ρομπότ για να σκοτώσει έναν ένοπλο ύποπτο. Μια ημερομηνία συμβολικής σημασίας για τα ρομπότ.

Πώς, λοιπόν, μπορούμε να συνδυάσουμε αυτές τις εξελίξεις; Ο πρώην υπουργός Άμυνας Chuck Hagel παρουσίασε την Defense Innovation Initiative, γνωστή και ως «τρίτη στρατηγική αντιστάθμισης», στις 15 Νοεμβρίου 2014. Υποστηριζόμενη από τη ρομποτική, τον κυβερνοπόλεμο, τα αυτόνομα συστήματα, την τρισδιάστατη εκτύπωση, τα ηλεκτρικά όπλα, τη σμίκρυνση και το διαδίκτυο των πραγμάτων, η στρατηγική αυτή έχει σχεδιαστεί για να στηρίξει την αμερικανική τεχνολογική κυριαρχία στον 21ο αιώνα. Η «τρίτη αντιστάθμιση» ακολουθεί τις προηγούμενες του Ψυχρού Πολέμου. Για να αντισταθμίσει τα σοβιετικά αριθμητικά πλεονεκτήματα στη δεκαετία του 1950, ο στρατός των ΗΠΑ επένδυσε σε μεγάλο βαθμό σε πυρηνικά όπλα. Η δεύτερη στρατηγική αντιστάθμισης της δεκαετίας του 1970 καθοδηγήθηκε από την αόρατη τεχνολογία, τον γεω-εντοπισμό (GPS) και τα δικτυοκεντρικά συστήματα. Και στις δύο περιπτώσεις, η τεχνολογία μετατράπηκε σε στρατιωτική κυριαρχία των ΗΠΑ. Ωστόσο, σε αντίθεση με τον Ψυχρό Πόλεμο, η ρομποτική επανάσταση σήμερα σαρώνει πολλά έθνη (και μη κρατικούς φορείς), όχι μόνο το αμερικανικό και το ρωσικό στρατιωτικό- βιομηχανικό σύμπλεγμα. Έτσι, η αμερικανική αυτοκρατορία αντιμετωπίζει ένα ρομποτικό πολεμικό τοπίο που είναι τόσο παγκόσμιο όσο και απρόβλεπτο.

Αμερικανική αυτοκρατορία: προς έναν στρατό ρομπότ

[…]

Η ιστορία των ΗΠΑ είναι εγγεγραμμένη από τον ιμπεριαλισμό. Για τον Munro, «συνεχίζοντας να σκεφτόμαστε τις ΗΠΑ, η ιστορία με αυτοκρατορικούς όρους μας επιτρέπει να δούμε πώς το παρόν φτάνει ήδη θεμελιωδώς διαμορφωμένο από την οικονομική ανισότητα του παρελθόντος, τη φυλετική ανισότητα, την ετεροπατριαρχική καταπίεση και μια βαθιά αλληλεπίδραση μεταξύ των πεδίων του εξωτερικού και του εσωτερικού». Αντίστοιχα, ο Heumann υποστηρίζει ότι οι ΗΠΑ ήταν ανέκαθεν ένα αυτοκρατορικό κράτος και όχι ένα εθνικό κράτος, κληρονομώντας την παρακαταθήκη των ευρωπαϊκών αυτοκρατοριών. Οι πρακτικές της φυλετικής κυριαρχίας και του επεκτατισμού στήριξαν τη διαμόρφωση του αμερικανικού κράτους και τον πρώιμο καπιταλισμό, αφήνοντας κληρονομιά τον διαχωρισμό. […] Η ζοφερή παρέλαση των πολέμων και των μυστικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου - ιδιαίτερα στη Λατινική Αμερική - εδραίωσε την ιδέα ότι οι ΗΠΑ ήταν ο φύλακας του δυτικού πολιτισμού.

Παρά την ιστορία των εξωτερικών παρεμβάσεων, οι ΗΠΑ έχουν σταθερά αποφύγει την ετικέτα της αυτοκρατορίας. Αυτό άλλαξε κατά τη διάρκεια του «πολέμου κατά της τρομοκρατίας», καθώς η κυβέρνηση Bush υιοθέτησε «μια νέα ιδεολογική δέσμευση στην αυτοκρατορία». Σκεφτείτε την περιβόητη πλέον καυχησιολογία του συμβούλου του Λευκού Οίκου Karl Rove: «Είμαστε μια αυτοκρατορία τώρα, και όταν δρούμε, δημιουργούμε τη δική μας πραγματικότητα». Οι υποστηρικτές της αμερικανικής αυτοκρατορίας κυμαίνονταν από φιλελεύθερους παρεμβατιστές μέχρι νεοσυντηρητικά γεράκια. Σύμφωνα και με τα δύο οράματα, «το κράτος των ΗΠΑ θεωρείται έτσι ως ένα αυτοκρατορικό κράτος που επιβλέπει μια παγκόσμια αυτοκρατορία η οποία αποφέρει οφέλη τόσο σε άλλα δυτικά κράτη όσο και στους κατοίκους των εμπόλεμων κρατών». […] Το ερώτημα που τίθεται είναι πώς η αμερικανική αυτοκρατορία θα υλοποιήσει - και θα διατηρήσει - την κυριαρχία της σε μια εποχή παγκόσμιας ρομποτικής, τεχνολογικής διάχυσης και ισχυρών μη κρατικών δρώντων; Αν η τρίτη στρατηγική αντιστάθμισης είναι μια ένδειξη, η αμερικανική αυτοκρατορία θα ανασυγκροτηθεί με τη μετάβαση σε έναν μόνιμο, ρομποτικό πόλεμο δι’ αντιπροσώπων.

Μετά τον Β’ ΠΠ, η πρακτική του ολοκληρωτικού πολέμου μεταξύ των κρατών έχει μειωθεί και οι πόλεμοι δι’ αντιπροσώπων έχουν αυξηθεί. Ένα από τα πιο διαβόητα παραδείγματα στην ιστορία των ΗΠΑ ήταν οι χρηματοδοτούμενοι από τη CIA αφγανοί μουτζαχεντίν τη δεκαετία του 1980. Πιο πρόσφατα, το πεντάγωνο ξόδεψε δισεκατομμύρια σε ιδιωτικούς στρατιωτικούς εργολάβους στο Ιράκ. Αλλά αντί να αναθέτουν τη στρατιωτική ισχύ σε ανθρώπους εργολάβους, οι στρατιωτικοί υποκατάστατοι των ΗΠΑ στο μέλλον θα μπορούσαν να αντικατασταθούν από ρομπότ: ιδιωτικοί στρατιωτικοί εργολάβοι χωρίς σάρκα, κίνδυνο ή ευπάθεια (ή κόστος υγειονομικής περίθαλψης). Oι εξελίξεις στην τεχνολογία των επικοινωνιών και της πληροφορικής έχουν τη δυνατότητα να ακυρώσουν την πεποίθηση του εικοστού αιώνα για «boots on the ground» ως αναγκαιότητα του πολέμου με αντιπροσώπους. Ένας στρατός ρομπότ μπορεί να εδραιώσει την ισχύ των ΗΠΑ χωρίς ανθρώπους στο έδαφος. Και, εξίσου σημαντικό, αυτοί οι τεχνητοί πολεμιστές είναι κερδοφόρα εμπορεύματα. Μια ρομποτική αμερικανική αυτοκρατορία προωθεί έτσι τον πόλεμο δι’ αντιπροσώπων - και τον καπιταλισμό - στο πιο λογικό του συμπέρασμα.

Αυτόνομα μέλλοντα

Τα αυτόνομα συστήματα - και γενικότερα η τεχνητή νοημοσύνη - είναι κεντρικής σημασίας για το μέλλον της γεωπολιτικής των ΗΠΑ. Το Defense Science Board γράφει ότι «η συνεχιζόμενη ταχεία μετάβαση προς την αυτονομία ως προς τις πολεμικές ικανότητες είναι ζωτικής σημασίας εάν οι ΗΠΑ πρόκειται να διατηρήσουν το στρατιωτικό πλεονέκτημα». Σε αντίθεση με τον αυτοματισμό, ένα αυτόνομο σύστημα διαθέτει προσαρμοστική νοημοσύνη. Αυτό του επιτρέπει να είναι «στοχο-προσηλωμένο σε απρόβλεπτα περιβάλλοντα και καταστάσεις». Τα αυτόνομα όπλα δεν είναι εντελώς νέα: από τη δεκαετία του 1980 το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έχει εγκαταστήσει αυτόνομα πυροβόλα Gatling Phalanx CIWS σε πολλά από τα πολεμικά του πλοία. Παρ’ όλα αυτά, το σύγχρονο πολεμικό τοπίο μετασχηματίζεται από «μια αναδυόμενη κατηγορία ρομποτικών όπλων, συμπεριλαμβανομένων των μη επανδρωμένων αεροσκαφών, των κινητών θαλάσσιων ναρκών, των αυτοματοποιημένων πυργίσκων, των τηλεχειριζόμενων πολυβόλων, καθώς και των οπλοποιημένων προγραμμάτων υπολογιστών». Αρκετά αυτόνομα μη επανδρωμένα αεροσκάφη - το MQ-8 Fire Scout του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη Taranis του Ηνωμένου Βασιλείου και το αγγλογαλλικό μη επανδρωμένο σύστημα αεροπορικής μάχης - υπόσχονται να φέρουν επανάσταση στην αερομαχία. […]

Ο αμερικανικός στρατός συντάσσει τακτικά χάρτες πορείας που προβλέπουν αυτόνομα μέλλοντα: από ρομπότ που απομακρύνουν τραυματίες μέχρι σμήνη μη επανδρωμένων αεροσκαφών που συντρίβουν τους εχθρούς. «Η αυτονομία στα μη επανδρωμένα συστήματα θα είναι ζωτικής σημασίας για τις μελλοντικές συγκρούσεις που θα διεξάγονται και θα κερδίζονται με την τεχνολογία» (Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, 2013). Για να δικαιολογηθεί η επιδίωξη του Πενταγώνου για αυτονομία προβάλλονται πολλαπλοί λόγοι: οι μελλοντικές απειλές θα είναι υπερβολικά πολύπλοκες για ανθρώπινες αντιδράσεις, τα αυτόνομα ρομπότ μπορούν να λειτουργήσουν αν χάσουν την ασύρματη επαφή και η χρήση πιλότων για την επίβλεψη πολλαπλών ρομπότ είναι πιο αποδοτική. Τέλος, τα αυτόνομα συστήματα μπορούν να αναλύσουν τεράστιες ροές δεδομένων σε πραγματικό χρόνο «με τρόπους που οι άνθρωποι δεν μπορούν, αντιμετωπίζοντας τον όγκο, την πολυπλοκότητα, την ταχύτητα και τη συνέχεια». Συνεπώς, η αυτονομία επιτρέπει στα ρομπότ «να λαμβάνουν και να εκτελούν σύνθετες αποφάσεις» (US Army, 2010). Οι μελλοντικοί πιλότοι θα κατευθύνουν τα σμήνη των ευφυών μη επανδρωμένων αεροσκαφών με ένα πρόγραμμα γεωγραφικού συστήματος πληροφοριών (GIS): πάνω στο πεδίο, αλλά όχι μέσα στο πεδίο. «Το τελικό αποτέλεσμα θα είναι μια επανάσταση στους ρόλους των ανθρώπων στον αεροπορικό πόλεμο» (US Air Force, 2009).
Αυτό το πρότυπο τεχνητής νοημοσύνης επιτρέπει στα μελλοντικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη να ξεφύγουν από τους περιορισμούς των υφιστάμενων μη επανδρωμένων συστημάτων. «Τα μελλοντικά [μη επανδρωμένα αεροσκάφη] θα εξελιχθούν από ρομπότ που χειρίζονται από απόσταση σε ανεξάρτητα ρομπότ, ικανά να αυτο-ενεργοποιηθούν για να εκτελέσουν μια δεδομένη εργασία» (Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, 2005). Αυτή η αυτοπραγμάτωση επιτρέπει την εξέλιξη από την αυτόνομη στόχευση στο πιο ελεγχόμενο βήμα της αυτόνομης επίθεσης. Ωστόσο, ενώ ο στρατός των ΗΠΑ είναι σήμερα παγκόσμιος ηγέτης στη ρομποτική, θα αντιμετωπίσει στο μέλλον το άγνωστο από άλλους στρατούς και μη κρατικές ομάδες. Για παράδειγμα, υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία στο Πεντάγωνο ότι οι αμερικανοί στρατιώτες είναι πλέον ευάλωτοι σε (σμήνη) τρομοκρατικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών στο πεδίο της μάχης. Κατά συνέπεια, ο πόλεμος του μέλλοντος με μη επανδρωμένα αεροσκάφη θα δημιουργήσει ιδιαίτερα αμφισβητούμενους εναέριους χώρους, τροφοδοτώντας μια ρομποτική κούρσα εξοπλισμών επιθετικών και αμυντικών συστημάτων.

Η αυτονομία, ωστόσο, είναι κάτι περισσότερο από απλή τεχνητή νοημοσύνη: είναι μια οντολογική συνθήκη. Τα ρομπότ, όπως όλες οι τεχνολογίες, υλοποιούν μοναδικές τεχνο-γεωγραφίες και τεχνο-πολιτικές. Αντί να είναι όργανα των ανθρώπινων μυαλών, τα ρομπότ είναι γεωπολιτικοί δρώντες που διαταράσσουν και επανεφευρίσκουν τις συνθήκες της κρατικής εξουσίας, εγκαθιστώντας οντολογικές συντεταγμένες - προδιαγραφόμενες και απρόβλεπτες - για τη μελλοντική στρατιωτική βία. Το επιστημολογικό πρόβλημα του αν, ή πώς, πάμε σε πόλεμο είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με τις υλικές συνθήκες του υποβάθρου. Τα drones, για παράδειγμα, συνεχίζουν να μετασχηματίζουν την ηθική της στοχευμένης δολοφονίας. «Τα drones επιτρέπουν την (απο)πολιτικοποίηση των στόχων με την αφαίρεση της ανθρώπινης ζωής σε μια τεχνο-πολιτική οντότητα που μπορεί να καταγραφεί με κλινικούς όρους ως data». Έτσι, αν και τα ρομπότ δεν καθορίζουν ευθέως τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, εντούτοις αναπροσαρμόζουν το πεδίο των δυνατοτήτων τους. «Τα ρομπότ, λοιπόν, μπορεί όχι μόνο να διευκολύνουν την έναρξη ενός πολέμου… μπορούν στην πραγματικότητα να αλλάξουν τα στρατιωτικά και πολιτικά δόγματα και τις δραστηριότητές μας». Εν ολίγοις, τα ρομπότ διαθέτουν ήδη έναν βαθμό οντολογικής αυτονομίας, επειδή αναδιαμορφώνουν τις συνθήκες ενός περισσότερο από ανθρώπινου πολεμικού τοπίου.

Νέοι χώροι της αυτοκρατορίας Ι: Πόλεμοι σμήνους

Η αυτονομία επιτρέπει την επόμενη αλλαγή στον αμερικανικό πόλεμο: το σμήνος, το οποίο έχει τη δυνατότητα να «καταστήσει τις προηγούμενες μεθόδους πολέμου παρωχημένες». Ο στρατός των ΗΠΑ βρίσκεται στην αρχή μιας οντολογίας του πολέμου που μετατοπίζει την προβολή ισχύος από διακριτές πλατφόρμες (όπως τα ακριβά μαχητικά αεροσκάφη και αεροπλανοφόρα) σε άμορφα και αυτόνομα σμήνη. Ο στρατός ορίζει το σμήνος ως «μια ομάδα αυτόνομων δικτυωμένων drones που λειτουργούν συνεργατικά για την επίτευξη κοινών στόχων» (US Air Force, 2016). Υπό αυτή την έννοια, μια ομάδα μη επανδρωμένων αεροσκαφών Predator είναι ο προάγγελος ενός ετοιμοπόλεμου συντάγματος μάχης σε σμίκρυνση. Η αμερικανική αυτοκρατορία θα προχωρήσει περισσότερο με τη σμίκρυνση. Το εξαιρετικά δημοφιλές (και εκτοξευόμενο με το χέρι) μη επανδρωμένο αεροσκάφος Raven ενσαρκώνει την επαναστατική πτυχή της μελλοντικής ρομποτικής βίας: μικρότερες μονάδες και ωφέλιμα φορτία. Πράγματι, ερευνητές στο Χάρβαρντ έχουν αναπτύξει εξαιρετικά φτηνά τρισδιάστατα εκτυπωμένα μη επανδρωμένα αεροσκάφη που «θα μπορούσαν να επιτρέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες να αναπτύξουν δισεκατομμύρια - ναι, δισεκατομμύρια - μικροσκοπικά, εντομοειδή μη επανδρωμένα αεροσκάφη». Κατά συνέπεια, η στρατιωτική ισχύς και η τρωτότητα διασκορπίζονται, βγάζοντας από την μέση την ατομική επιβίωση κι αντικαθιστώντας την με την ανθεκτικότητα του σμήνους. Μια τέτοια ποσοτική αλλαγή στον αριθμό και το μέγεθος των στρατιωτικών ρομπότ θα φέρει μια ποιοτική αλλαγή στο πεδίο της μάχης.

Η σμηνοποίηση προωθεί τον δικτυοκεντρικό πόλεμο που έγινε δημοφιλής τη δεκαετία του 1990. Έκθεση του 2000 του αμερικανικού think tank RAND τοποθετεί το σμήνος στο επίκεντρο της μελλοντικής στρατιωτικής στρατηγικής των ΗΠΑ. Η σμηνοποίηση ενσαρκώνει μια μετακίνηση από τον δικτυακό χώρο της δεύτερης στρατηγικής αντιστάθμισης στον χώρο σμήνους της τρίτης αντιστάθμισης, η οποία «θα αναδιαμορφώσει το μέλλον των συγκρούσεων τόσο, όσο και η άνοδος του blitzkrieg άλλαξε το πρόσωπο του σύγχρονου πολέμου». Ακριβώς όπως τα σμήνη εντόμων δεν είναι ιδιαίτερα ευφυή, τα φθηνά σμήνη ρομπότ μπορούν να εκτελούν συλλογικά πολύπλοκες εργασίες με απλούς αλγορίθμους. Τα σμήνη των άμορφων μη επανδρωμένων ρομπότ είναι επομένως ιδανικά για την συντριπτική επικράτηση σε ένα μη γραμμικό πεδίο μάχης, «δημιουργώντας μια εστιασμένη, αδυσώπητη και κλιμακούμενη επίθεση», χρησιμοποιώντας «έναν σκόπιμα δομημένο, συντονισμένο, στρατηγικό τρόπο για να χτυπήσουν από όλες τις κατευθύνσεις». Και ίσως ο μόνος τρόπος να αμυνθεί κανείς εναντίον ενός τέτοιου σμήνους θα ήταν με ένα πιο εξελιγμένο σμήνος. «Το αποτέλεσμα θα είναι μια αλλαγή παραδείγματος στον πόλεμο, όπου η μάζα θα γίνει και πάλι αποφασιστικός παράγοντας στο πεδίο της μάχης». Οι προηγούμενες στρατηγικές αντιστάθμισης υποκαθιστούσαν τη μάζα με όπλα ακριβείας. Η επιστροφή στη μάζα ως μέσο στρατιωτικής ισχύος είναι, ωστόσο, διαφορετική από το παρελθόν. Η μάζα στον 21ο αιώνα απαιτεί μια μοριακή και πλαστική ρομποτική μάζα: μια μάζα που αντικατοπτρίζει τα σμήνη των μελισσών, των ψαριών, των μυρμηγκιών και των πουλιών στον φυσικό κόσμο.

Η σμηνοποίηση υλοποιεί έτσι έναν μη γραμμικό χώρο-σμήνος: μια μαζική ατμοσφαιρική επίθεση. Οι στόχοι εξασφαλίζονται και εξουδετερώνονται από ευφυή μη επανδρωμένα αεροσκάφη που δρουν και κινούνται ταχύτερα από τους ανθρώπους. Αυτό μετατοπίζει το καθεστώς μάχης από τις επιφάνειες της χερσαίας ισχύος και τους ουρανούς της αεροπορικής ισχύος, στους χώρους σμήνους της ρομποτικής ισχύος, αποκρυσταλλώνοντας μια ογκομετρική και πολυδιάστατη γεωμετρία βίας. Αυτό ανατρέπει το χωρικό σημειακό σύστημα και τη λογική του ανθρώπινου ελέγχου στον σημερινό πόλεμο με μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Πρώτον, τα σμήνη μη επανδρωμένων αεροσκαφών θα κινούνται σε αναδυόμενες και αυτοσυνεργαζόμενες ομάδες. Εδώ, οι διακριτοί στόχοι και οι στατικές γεωγραφίες καταρρέουν: το όπλο είναι ο ίδιος ο χώρος-σμήνος. Δεύτερον, η αιτιώδης σχέση μεταξύ πιλότου και μη επανδρωμένου αεροσκάφους μετατρέπεται σε ένα αναδυόμενο σύνολο κανόνων, στο οποίο τα σμήνη κατευθύνονται από την ενσωματωμένη τεχνητή νοημοσύνη. Τρίτον, τα σμήνη θα αλληλεπιδρούν σε όλο το φάσμα των στρατιωτικών τομέων (χερσαίοι, θαλάσσιοι, κυβερνοχώροι και διάστημα), στο πλαίσιο αυτού που ο στρατός αποκαλεί κυριαρχία πλήρους φάσματος.

Το σμήνος-χώρος θα μπορούσε να προσβάλει μικρούς διαδρόμους, διαβάσεις και αστικούς όγκους που ήταν προηγουμένως απρόσιτοι σε μη επανδρωμένα αεροσκάφη μεσαίου ύψους. Όπως προβλέπει ο αμερικανικός στρατός, «τα σμήνη θα έχουν ένα επίπεδο αυτονομίας και αυτογνωσίας που θα τους επιτρέπει να... πετούν, να σέρνονται, να προσαρμόζονται στις θέσεις τους και να περιηγούνται σε όλο και πιο περιορισμένους χώρους». Το πρόγραμμα Fast Lightweight Autonomy της DARPA είναι ένα παράδειγμα μιας αναδυόμενης κατηγορίας αλγορίθμων που αναπτύσσεται για να επιτρέψει σε σμήνη ρομπότ να λειτουργούν σε ακατάστατα αστικά περιβάλλοντα. Έτσι, τα ρομποτικά σμήνη - στρατιωτικά και μη στρατιωτικά - θα μπορούσαν να προκαλέσουν μαζικές ζημιές σε όλες τις πόλεις του παγκόσμιου βορρά και νότου και να εγκαταστήσουν νέα καθεστώτα στενής και διάχυτης επιτήρησης. Πράγματι, με πολλούς τρόπους, τα σμήνη αντικατοπτρίζουν ήδη τη μεταφορντική διάσπαση της κοινωνίας, η οποία δεν λειτουργεί πλέον σε οριοθετημένα και γραμμικά σύνολα, αλλά σε εφήμερες, μετατοπιζόμενες ομάδες. Τα μοντερνιστικά εμπόδια μεταξύ ανθρώπων, πραγμάτων και τόπων διαλύονται σε σμήνη, κύματα και αφρούς.

Νέοι χώροι της αυτοκρατορίας II: Ρομποκόσμος

Η αμερικανική αυτοκρατορία στη ρομποτική εποχή θα συνεχίσει να προβάλλει την τεχνική ισχύ αντί της σωματικής ευπάθειας. Ήδη, η εξάρτηση από τον πόλεμο με drones έχει μεταμορφώσει τη γεωγραφία των υπερπόντιων στρατιωτικών βάσεων. Ο Chalmers Johnson (2004) έγραψε ότι ο 20ός αιώνας είδε τον αμερικανικό στρατό να εδραιώνει έναν «παγκόσμιο κόσμο βάσεων». Στον Ψυχρό Πόλεμο, περίπου 1700 αμερικανικές βάσεις συγκροτήθηκαν σε όλη την Ευρώπη και τον Ειρηνικό για να «περιορίσουν» τον κομμουνισμό. Ως αποτέλεσμα, η αμερικανική αυτοκρατορία είναι «αποκλειστικά μια αυτοκρατορία των βάσεων, όχι των εδαφών, και αυτές οι βάσεις περικυκλώνουν τώρα τη γη με τρόπο που, παρά τα αιώνια όνειρα για παγκόσμια κυριαρχία, θα ήταν προηγουμένως αδιανόητο». Το Πεντάγωνο απαριθμεί 523 στρατιωτικές βάσεις, μέρος ενός χαρτοφυλακίου ιδιοκτησίας 562.000 εγκαταστάσεων σε 4800 τοποθεσίες παγκοσμίως, που καλύπτουν 24,7 εκατομμύρια στρέμματα. Το 2015, ο David Vine εκτίμησε ότι υπήρχαν κοντά στις 800 αμερικανικές βάσεις που λειτουργούσαν σε 80 διαφορετικές χώρες, με κόστος 165 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Όπως γράφει ο Vine, «οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πιθανότατα περισσότερες βάσεις σε ξένα εδάφη από οποιονδήποτε άλλο λαό, έθνος ή αυτοκρατορία στην ιστορία».
Το drone έχει διαταράξει τη στρατιωτική αναγκαιότητα εγκατάστασης των στρατιωτών στο εξωτερικό. Μέχρι το 2016, η οικογένεια των Predators - Predator, Reaper και Gray Eagle - είχε πραγματοποιήσει πάνω από 4 εκατομμύρια ώρες πτήσης σε 291.331 αποστολές. Μετά τη μείωση των δυνάμεων των ΗΠΑ το 2014, οι επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο Αφγανιστάν αντιπροσώπευαν το 56% των όπλων που αναπτύχθηκαν από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ το 2015, από 5% το 2011. Σε ολόκληρο το Ιράκ και τη Συρία, τα αμερικανικά drones συμμετείχαν σε περισσότερες από 19.600 αεροπορικές επιδρομές του συνασπισμού από τον Αύγουστο του 2014 έως τον Απρίλιο του 2017. Οι αποστολές των Predator και Reaper στην επιχείρηση «Inherent Resolve» αντιπροσωπεύουν περίπου το ένα τρίτο των αποστολών της πολεμικής αεροπορίας των ΗΠΑ, ενώ περίπου μία στις πέντε εξόδους drones αναπτύσσει πύραυλο. Εάν συνεχιστούν αυτές οι τάσεις, η αμερικανική αυτοκρατορία θα διατηρήσει την κυριαρχία της στην εποχή της τρίτης στρατηγικής αντιστάθμισης όχι με έναν ανθρωποκεντρικό βασικό σύστημα αλλά με έναν cyborg Ρομποκόσμο. Η μείωση των μεγάλων κύριων επιχειρησιακών βάσεων μετά την κατοχή του Ιράκ και του Αφγανιστάν συνοδεύεται από αύξηση των μικρών - lily pads - αμερικανικών βάσεων. Όπως το αεροδρόμιο Chabelley στο Τζιμπουτί, αυτές οι βάσεις είναι συχνά κάτι περισσότερο από διάδρομοι προσγείωσης για μη επανδρωμένα αεροσκάφη.

Υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός βάσεων σε όλο τον κόσμο που αποτελούν αναπόσπαστο μέρος των επιχειρήσεων μη επανδρωμένων αεροσκαφών του αμερικανικού στρατού και της CIA. Αυτός ο Roboworld έχει υλοποιήσει ένα δίκτυο επιτήρησης και επικοινωνίας με μη επανδρωμένα αεροσκάφη που συνδέει τον πλανήτη μέσω ενός ηλεκτρομαγνητικού ριζώματος. Στις χώρες που έχουν αποτελέσει αναπόσπαστο μέρος των αμερικανικών επιχειρήσεων μη επανδρωμένων αεροσκαφών περιλαμβάνονται: Αφγανιστάν, Μπουρκίνα Φάσο, Καμερούν, Τσαντ, Τζιμπουτί, Αιθιοπία, Γερμανία, Ιταλία, Ιράκ, Ιαπωνία, Κένυα, Κουβέιτ, Νίγηρας, Πακιστάν, Φιλιππίνες, Κατάρ, Σαουδική Αραβία, Σεϋχέλλες, Σομαλία, Νότιο Σουδάν, Τουρκία, Ουγκάντα και Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (οι βάσεις Menwith Hill του Ηνωμένου Βασιλείου και Pine Gap της Αυστραλίας παρέχουν δορυφορικές πληροφορίες). Εκτός αυτών των χωρών, o Roboworld έχει επίσης παρακολουθήσει στόχους στο Ιράν, τη Λιβύη, τη Νιγηρία και την Υεμένη. Πιο πρόσφατα, η αφρικανική ήπειρος έχει γίνει ένας σημαντικός χώρος της αεροπορικής ισχύος των ΗΠΑ. Την τελευταία δεκαετία, ο στρατός των ΗΠΑ έχει προχωρήσει τις ετοιμασίες για ένα πανηπειρωτικό δίκτυο εναέριας επιτήρησης. Στα τέλη του 2015, αξιωματούχοι του πενταγώνου άρχισαν να δημοσιοποιούν σχέδια για ένα νέο, ολοκληρωμένο σύστημα βάσεων μη επανδρωμένων αεροσκαφών σε ολόκληρη την Αφρική, τη Νότια Ασία και τη Μέση Ανατολή. Αυτός ο Roboworld είναι χτισμένος από μεγαλύτερους «κόμβους», όπως οι στρατιωτικές βάσεις στο Αφγανιστάν, με μικρότερες «ακτίνες» που αποτελούνται από μικρές βάσεις, όπως αυτές στον Νίγηρα.

Ο Roboworld έχει ως στόχο να εξαλείψει την τυραννία της απόστασης, συρρικνώνοντας τις επιφάνειες του πλανήτη κάτω από τα άγρυπνα μάτια των ρομπότ των ΗΠΑ. Όπως υποστηρίζει ο Paul Virilio, «αυτή η τεχνολογική εξέλιξη μας έχει μεταφέρει σε μια σφαίρα πλασματικής τοπολογίας στην οποία όλες οι επιφάνειες του πλανήτη είναι άμεσα παρούσες η μία στην άλλη». Στο πλαίσιο μιας κλασικής τοπογραφικής χωρικότητας, τα όρια του κρατικού χώρου συμπίπτουν με φυσικές τοποθεσίες, σύμφωνα με τον κλασικό ορισμό του Μαξ Βέμπερ για το κράτος ως μονοπώλιο στη νόμιμη χρήση φυσικής βίας εντός μιας επικράτειας. Εδώ υπάρχει μια ευκλείδεια έννοια των εσωτερικών και εξωτερικών χώρων, με την κρατική εξουσία να στεγάζεται σε μετρήσιμες, χαρτογραφημένες και διακριτές περιοχές. […] Ο εγκλωβισμός του πλανήτη σε έναν τεχνολογικό πολιτισμό έχει επιτρέψει κάθε είδους τοπολογικές αναδιπλώσεις στην επικοινωνία, τα μέσα ενημέρωσης, τη γεωπολιτική και, φυσικά, τον πόλεμο. Χάρη στα ραδιο-ηλεκτρονικά συστήματα, η σημασία των αποστάσεων έχει ουσιαστικά αναιρεθεί στα κέντρα εξουσίας και κατανάλωσης. Οι παγκόσμιοι παίκτες ζουν σε έναν κόσμο χωρίς κενά».

Οι τοπολογικοί χώροι του Roboworld παραμορφώνουν έτσι την υποτιθέμενη σχέση μεταξύ κυριαρχίας και εδάφους. Ο Roboworld διαμορφώνει και αστυνομεύει τις επιφάνειες του πλανήτη. Αυτή η ικανότητα βασίζεται σε έναν στρατιωτικοποιημένο κώδικα-χώρο, ο οποίος απορροφά απομακρυσμένους χώρους μέσα σε ένα υπολογιστικό οικοσύστημα. Κατά συνέπεια, στο πλαίσιο μιας τοπολογικής χωρικότητας οι σχέσεις καθορίζουν την απόσταση και όχι η απόσταση τις προϋπάρχουσες σχέσεις. Όπως υποστηρίζει ο John Allen (2011), «οι σχέσεις εξουσίας δεν είναι τόσο τοποθετημένες στο χώρο ή εκτεταμένες σε αυτόν, όσο συνθέτουν τους χώρους των οποίων αποτελούν μέρος». Το μη επανδρωμένο αεροσκάφος, συρρικνώνοντας μεγάλες αποστάσεις μέσω της ρομποτικής τεχνικής, υπήρξε παραγωγός μιας σειράς θανατηφόρων χωροχρονικών συμπιέσεων. […] Μπορούμε έτσι να επανερμηνεύσουμε τον κλασικό ορισμό του Βέμπερ για το κράτος όχι απλώς ως άσκηση βίας εντός μιας επικράτειας (τοπογραφική εξουσία), αλλά ως έλεγχο της απόστασης μεταξύ χώρων (τοπολογική εξουσία). Η αμερικανική αυτοκρατορία θα συνεχίσει να αστυνομεύει αυτό το τοπολογικό πλέγμα. Ένα τέτοιο ρομποτικό imperium είναι, ωστόσο, σε μεγάλο βαθμό μονόδρομος. Οι πιλότοι των αμερικανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών μπορούν να πλήξουν απομακρυσμένους στόχους, αλλά το αντίστροφο δεν ισχύει: μια τεχνολογική ασυμμετρία εξακολουθεί να υφίσταται εντός της αυτοκρατορίας.

«Μέχρι το 2020», υποστηρίζει ο Alfred McCoy (2012), «οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αναπτύξουν ένα τριπλό καμβά αεροδιαστημικής ασπίδας, προηγμένο κυβερνοπόλεμο και ψηφιακή επιτήρηση για να τυλίξουν τη γη σε έναρομποτικό πλέγμα ικανό να τυφλώσει ολόκληρους στρατούς στο πεδίο της μάχης ή να εξαϋλώσει έναν μεμονωμένο αντάρτη στο χωράφι ή στη φαβέλα». Ωστόσο, η υλοποίηση ενός τέτοιου πλανητικού πλέγματος απαιτεί μια υποδομή ικανή να υπερβαίνει τις χωρικές τοπολογίες του ανθρώπινου ελέγχου. Απαιτεί την τεχνητή νοημοσύνη των ίδιων των ρομπότ.

Νέοι χώροι της αυτοκρατορίας III: το αυτογενές πεδίο μάχης

Ο πόλεμος με μη επανδρωμένα αεροσκάφη έχει κατασκευάσει τοπολογίες απομακρυσμένης ισχύος που γεφυρώνουν τους ανθρώπους χειριστές με απομακρυσμένους στόχους. Τα μελλοντικά αυτόνομα drones, ωστόσο, θα καταρρίψουν στόχους μέσα σε ρομποτικές τοπολογίες, υλοποιώντας ένα πεδίο μάχης στο οποίο οι άνθρωποι είναι στο βρόχο, αλλά όχι απαραίτητα μέσα στο βρόχο. Η διαχείριση των κυκλωμάτων του πολεμικού τοπίου θα γίνεται από ένα αυτόνομο και προσαρμοστικό σύστημα ρομποτικής ισχύος. Η μελλοντική ρομποτική, εν ολίγοις, αμφισβητεί την ανθρώπινη πρόθεση ως συντελεστή της κρατικής βίας. Κατά συνέπεια, πρέπει να προβλέψουμε όχι μόνο τη συνεχιζόμενη μετατόπιση από τοπογραφικές σε τοπολογικές χωροθετήσεις, αλλά και τη μετατροπή από απομακρυσμένους σε αυτογενείς [autogenic] τόπους εξουσίας. Ο όρος «autogenic» προέρχεται από την ελληνική λέξη που σημαίνει «αυτογενής» ή «προερχόμενος από το σώμα». Εδώ, τη χρησιμοποιώ για να δηλώσω πώς τα ρομπότ θα παράγουν αυτόνομα στόχους μέσα από το τεχνικό σώμα αντί να ανταποκρίνονται άμεσα στις ανθρώπινες κατευθύνσεις. Αυτή η τεχνητή νοημοσύνη διαβρώνει την ανθρώπινη πρόθεση ως τον μοναδικό διαιτητή της κρατικής εξουσίας, αντικαθιστώντας την με τη μηχανική μάθηση της ρομποτικής. Με τον τρόπο αυτό, αμφισβητεί τις αντιλήψεις μας για τη βιοπολιτική.

Η βιοπολιτική, αυτό που ο Foucault αποκάλεσε «κρατικό έλεγχο του βιολογικού», προσανατολίζεται από το φόβο ότι οτιδήποτε, οποιοσδήποτε ή οπουδήποτε μπορεί να γίνει επικίνδυνο. Ο «πόλεμος κατά της τρομοκρατίας» υπό την ηγεσία των ΗΠΑ κινητοποίησε αυτό το «είδος χαμηλής έντασης αλλά πανταχού παρόντος τρόμου του ενδεχομένου». Στο Αφγανιστάν και το Ιράκ, ο στρατός των ΗΠΑ στηρίχθηκε σε μεγάλο βαθμό στους υπολογισμούς, τα βιομετρικά συστήματα και τα συστήματα GIS. Είναι εξαιρετικά κρίσιμο ότι τα υποκείμενα της ασφάλειας των ΗΠΑ αναγνωρίστηκαν ωε τέτοια με αλγοριθμικές τεχνικές, οι οποίες ανατρέπουν ριζικά την παραδοσιακή προβληματική της ασφάλειας. Η ψηφιακή πληροφορία έγινε το μέσο και ο σκοπός της κρατικής εξουσίας. Αυτή η βιοπολιτική που διαπνέεται από την τεχνική δεν στοχεύει στα άτομα αυτά καθαυτά, αλλά στα αναδυόμενα γίγνεσθαι αυτού που ο Deleuze κάποτε ονόμασε διχασμένα άτομα: ρεύματα, μοτίβα και προφίλ ψηφιακών πληροφοριών. Η ζωή δεν διαπλέκεται και δεν διασφαλίζεται πλέον μέσω προσχηματισμένων σωμάτων ή διακρίσεων φίλου-εχθρού, αλλά μέσω μιας κυβερνητικής πολεμικής μηχανής. Τα signature strikes, για παράδειγμα, είναι εναέριοι βομβαρδισμοί που κατευθύνονται όχι προς γνωστά πρόσωπα αλλά προς τις εμπόλεμες χωροχρονικές τροχιές των μεμονωμένων ατόμων [signature strikes: δολοφονική επίθεση από drone στην οποία στοχοποιούνται άνθρωποι επειδή ταιριάζουν σε ένα συγκεκριμένο προφίλ συμπεριφοράς, αν και η ατομική τους ταυτότητα είναι άγνωστη].

Όπως συζητήθηκε στην προηγούμενη ενότητα, οι στρατιωτικοποιημένοι και κωδικοποιημένοι χώροι του Roboworld υλοποιούν μια μετατόπιση από την ευκλείδεια γεωμετρία, «όπου ο χώρος είναι ένα ομοιογενές επίπεδο», στους τοπολογικούς χώρους των «πλουραλιστικών και σύνθετων χωρικών διευθετήσεων». Ο χώρος δεν είναι ένα ουδέτερο επίπεδο ύπαρξης, ένα δοχείο για ανθρώπους και πράγματα, αλλά ένα διαταραγμένο πεδίο δυνάμεων: μια αναδυόμενη συνθήκη στην οποία το μη ανθρώπινο είναι δραστήριο και ενεργητικό, αντί για παθητικός και νεκρός. Πώς θα μπορούσε αυτό να επηρεάσει το πεδίο της μάχης;

Από τη δεκαετία του 1990, ο στρατός χρησιμοποιεί τον όρο «battlespace» για να περιγράψει ένα περιβάλλον «πλήρους φάσματος» που αποτελείται από την ξηρά, τον αέρα, τη θάλασσα, το διάστημα, τις φίλιες και εχθρικές δυνάμεις, τον καιρό, το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα και τις πληροφορίες. Αυτή η έννοια του πεδίου μάχης στηρίζει αυτό που ο Derek Gregory αποκαλεί πανταχού πόλεμο, όπου δεν είναι πλέον «σαφές πού αρχίζει και πού τελειώνει το πεδίο μάχης». Ωστόσο, παρά αυτές τις εκτεταμένες γεωγραφίες, ο χώρος των μαχών διατηρεί τους καρτεσιανούς διαχωρισμούς μεταξύ υποκειμένων και αντικειμένων, αφήνοντας στην άκρη τις πολύπλοκες και ανταγωνιστικές διεπαφές μεταξύ ανθρώπινου και μη ανθρώπινου. Ο πόλεμος εξακολουθεί να γίνεται κατανοητός, σε τελευταία ανάλυση, ως ανθρώπινη κατάσταση. Η πιθανότητα ότι το μη ανθρώπινο μπορούν να δημιουργήσουν και να μετασχηματίσουν το πεδίο της μάχης αποκλείεται.

Ωστόσο, η αναζωογόνηση του πολεμικού τοπίου μέσω αυτόνομων ρομπότ, πανταχού παρόντων αισθητήρων και τεχνητής νοημοσύνης, σε συνδυασμό με τον αλγοριθμικό μετασχηματισμό των κόσμων, μεταμορφώνει το ποιος, το τι και το πώς του πεδίου μάχης. Κατά συνέπεια, χρειαζόμαστε μια οντολογία που να πλαισιώνει τον χώρο των μαχών ως ένα περισσότερο από ανθρώπινο και αναδυόμενο περιβάλλον και όχι ως δοχείο στρατιωτικής δράσης. Η Caroline Croser (2007) σκιαγραφεί την ιδέα ενός «γεμάτου γεγονότα» χώρου μάχης στη μελέτη της για τη στρατιωτική στρατηγική των ΗΠΑ στη Βαγδάτη. Για να υποστηρίξουν την επίγνωση του πεδίου μάχης σε μια πολύπλοκη αστική εξέγερση, οι διοικητές των ΗΠΑ εγκατέστησαν ένα πρόγραμμα απεικόνισης GIS και GPS με την ονομασία Command Post of the Future. Το κρίσιμο είναι ότι το λογισμικό χαρτογράφησε την πόλη όχι ως στατικό χώρο αντικειμένων, αλλά ως χώρο γεμάτο γεγονότα. Αυτή η τεχνολογική διασύνδεση παρήγαγε μια νέα μορφή στρατιωτικής λογικής: μια μετατόπιση από μια διακριτή οντολογία στόχων με συντεταγμένες και αντικείμενα (π.χ. κτίρια ή άρματα μάχης) σε έναν γεμάτο γεγονότα χώρο μάχης με σώματα σε κίνηση και σώματα που γίνονται επικίνδυνα. Για τον Derek Gregory, «η τυπική αντικειμενική οντολογία του ζητήματος αντικαταστάθηκε και παρακάμπτονταν όλο και περισσότερο από μια οντολογία γεγονότος: η Βαγδάτη μετατράπηκε σε μια πόλη γεμάτη γεγονότα».

Πώς, λοιπόν, μπορούμε να κατανοήσουμε τη διαδικασία με την οποία τα υβριδικά οικοσυστήματα του Roboworld θα εκτελούν και θα διαχειρίζονται αυτογενώς τις συγκρούσεις; To γεμάτο γεγονότα πεδίο μάχης του μέλλοντος θα ελέγχεται, θα μετασχηματίζεται και θα καταστρέφεται από τη ρομποτική. «Τα συνεργατικά, αυτόνομα συστήματα μπορούν να λειτουργούν ως αυτοθεραπευόμενα δίκτυα και να αυτοσυντονίζονται για να προσαρμόζονται στα γεγονότα καθώς αυτά εξελίσσονται». Για αιώνες, η τεχνική φιλτράρει, κωδικοποιεί και παρακολουθεί τη βιολογική ύπαρξη. Στην εποχή της ρομποτικής, αυτός ο τεχνητός ορίζοντας διαλύεται σε εκατομμύρια ρομπότ που μπορούν να δρουν αυτόνομα: φροντίζοντας τη δική τους ασφάλεια, παράγοντας τις δικές τους τεχνο-γεωγραφίες και επιτελώντας το δικό τους ρομποτικό είναι στον κόσμο. Αντί να κατευθύνονται σε στόχους που θεωρούνται εκ των προτέρων επικίνδυνοι από τους ανθρώπους, τα ρομπότ θα είναι (συν)παραγωγοί της κρατικής ασφάλειας και της μη κρατικής τρομοκρατίας. Η εποχή των ρομπότ είναι η εποχή των αποεδαφικοποιημένων, ευέλικτων και ευφυών μηχανών.

Χρειαζόμαστε, λοιπόν, μια χαρτογράφηση για την κατανόηση του πεδίου μάχης ως ρομποτικού, αυτογενούς και οργανωμένου με βάση το γεγονός. Η κατανόηση αυτής της προοπτικής απαιτεί να απομακρυνθούμε από τις οντολογικές αποσκευές που συνδέονται με τους ρεαλιστικούς ορισμούς του χώρου, οι οποίοι συνήθως τον αντιλαμβάνονται ως ένα νευτώνειο δοχείο ή μια καρτεσιανή προέκταση. Ο τόπος, εναλλακτικά, είναι μια χωρική έννοια που προβάλλει την οντολογική μοναδικότητα και αυτονομία του γεγονότος που είναι κάτι περισσότερο από τον άνθρωπο. Η Sallie Marston ορίζει τον τόπο ως «μια αναδυόμενη ιδιότητα των αλληλεπιδρώντων ανθρώπινων και μη ανθρώπινων κατοίκων του». […] Το κρίσιμο είναι ότι ένας τόπος είναι οντολογικά αυτόνομος, «το αναδυόμενο προϊόν της δικής του εγγενούς αυτοοργάνωσης».

Κατά συνέπεια, η οντολογία της τοποθεσίας μετακινεί την αντίληψή μας για τη στρατιωτική βία από την αντίληψη ενός αδρανούς χώρου μάχης που είναι υπερκαθορισμένος από την ανθρώπινη συνείδηση στην αντίληψη μιας αναδυόμενης τοποθεσίας μάχης, στην οποία το ρομπότ είναι συμπαραγωγός του γεγονότος. Ο τόπος μάχης, όπως και το πεδίο μάχης, είναι μια ζώνη σύγκρουσης. Ωστόσο, ο τόπος μάχης δεν είναι ένας εκ των προτέρων ομοιογενής χώρος που κατοικείται από ανθρώπους και ρομπότ, αλλά παράγεται ενδόμυχα από τη σύνθεση αντικειμένων και υποκειμένων, πραγματικών και τεχνητών νοημοσυνών. Οι τόποι μάχης είναι ενυπάρχοντες, δυναμικοί, αυτοοργανωμένοι χώροι γεγονότων που αποτελούνται από σώματα και παραστάσεις που δεν είναι μόνο ανθρώπινα. Είναι, με άλλα λόγια, αναδυόμενες μοναδικότητες που υλοποιούνται από τη σύνθεση οργανικών και ανόργανων δυνάμεων. Η αυτόνομη ρομποτική μετασχηματίζει τις υπερβατικές συνθήκες της κρατικής βίας: μια ρομποτικοποιούμενη αμερικανική αυτοκρατορία αναδύεται μέσω αυτών των τόπων μάχης.

Αν η ανθρώπινη συνείδηση, το συναίσθημα, η επιρροή και η σάρκα κάποτε κατεύθυναν την κοσμικότητα του πεδίου της μάχης, τότε ο τόπος της μάχης διατάσσεται από την επεξεργασία της ύλης των ρομπότ. Η επεξεργασία της ύλης είναι η διαδικασία με την οποία τα ρομπότ και οι άνθρωποι «συν-σκέπτονται» για να πραγματώσουν ένα σύνολο εικονικών δυνατοτήτων και να ελέγξουν την τοπική σύνθεση των κόσμων. […] Ο τόπος μάχης δεν είναι μια υπερβατική τάξη που επιβάλλεται από την ανθρώπινη βούληση, αλλά το ενδεχόμενο αποτέλεσμα μιας περισσότερο-από-ανθρώπινης επεξεργασίας της ύλης και της μηχανικής μάθησης.

Στην ανάλυσή του για τον πόλεμο με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, ο Chamayou, υποστηρίζει ότι «η ένοπλη βία δεν ορίζεται πλέον εντός των ορίων μιας οριοθετημένης ζώνης, αλλά απλώς από την παρουσία ενός εχθρού-θηράματος που, τρόπον τινά, φέρει μαζί του τη δική του μικρή κινητή ζώνη εχθρότητας». Τα στρατιωτικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη συνεχίζουν να υλοποιούν μια «προσωρινή αυτόνομη ζώνη σφαγής». Όπως προσθέτει, «ανάλογα με τα απρόοπτα της στιγμής, προσωρινές θανατηφόρες μικρο-κυψέλες θα μπορούσαν να ανοίξουν οπουδήποτε στον κόσμο, αν εκεί έχει εντοπιστεί ένα άτομο που πληροί τις προϋποθέσεις για νόμιμο στόχο». Ο τόπος μάχης είναι ομοίως ένας αναδυόμενος μικρο-κύβος κρατικής βίας: μόνο που, αντί να κατευθύνεται από την απομακρυσμένη δύναμη των ανθρώπων χειριστών, δημιουργείται από την τεχνητή νοημοσύνη των ρομπότ.

Εν ολίγοις, τα αυτόνομα ρομπότ θα υλοποιήσουν νέες, μη καρτεσιανές χαρτογραφήσεις της αυτογενούς κρατικής βίας. Αυτό μας μετακινεί από τα διακριτά πεδία μάχης των παλαιών πολέμων, τα γεμάτα γεγονότα πεδία μάχης των νέων πολέμων, στα ρομποτικά πεδία μάχης των πολέμων σμήνους και αυτές οι μελλοντικές συγκρούσεις θα συντεθούν από τόπους μάχης ρομποτικής βίας. Αυτό θα υλοποιήσει μια αμερικανική αυτοκρατορία που θα επεκτείνεται πέρα από εδάφη και βάσεις στο ρομποτικό πλέγμα της καθημερινής ζωής. Ρομποτικοί αισθητήρες, ρομποτικοί αλγόριθμοι και ρομποτικά σμήνη, που θα αντηχούν στις πτυχές και τις επιφάνειες της πόλης, θα δρουν από κοινού σε ένα ρομποτικό ανθρωποκυνηγητό, στοχεύοντας τις αφηρημένες τροχιές των μεμονωμένων ατόμων. Απαλλαγμένη από τους αποφασιστικά ανθρώπινους υπολογισμούς των στόχων, αυτή η πανταχού παρούσα ρομποτική αστυνόμευση θα υλοποιούσε έναν μετα-πολιτικό πόλεμο για πάντα, «ένα αδιάλειπτο, ρευστό, μορφοποιούμενο και παλλόμενο μάγμα σύγκρουσης που διαρκώς σχηματίζεται και παραμορφώνεται ανάλογα με τις μεταβαλλόμενες παρορμήσεις και τις περιπτώσεις απειλής».

Πλωτό drone κτυπιέται από ρωσικό πολεμικό στη Μαύρη Θάλασσα πριν προλάβει να βρει τον στόχο του - τέλη Μάη 2023

Μια ρομποτική αυτοκρατορία

Ο αμερικανικός στρατός και η ευρύτερη επιστημονική κοινότητα φαντάζονται, κατασκευάζουν και σεναριογραφούν τακτικά ρομποτικές μελλοντολογίες. Αυτές δεν είναι αθώες ή επιφαινόμενες προβολές: πρέπει να θεωρηθούν ως επιτελεστικές. Οι ρομποτικές μελλοντολογίες προετοιμάζουν και νομιμοποιούν τις συνθήκες για επενδύσεις, έρευνα και ανάπτυξη και κρατική (αν)ασφάλεια τώρα. Αυτό το άρθρο έχει κατασκευάσει το ίδιο μια μελλοντολογία: μια μελλοντολογία στην οποία η αμερικανική αυτοκρατορία, η γεωπολιτική και ο πόλεμος μετασχηματίζονται ριζικά από τη ρομποτική. Η αρχική του συμβολή ήταν να τραβήξει ένα διακριτό σύνολο φανταστικών μελλοντικών καταστάσεων στην τροχιά της αυτοκρατορίας. Με τον τρόπο αυτό, δεν ισχυρίζομαι ότι αυτό ακριβώς το μέλλον θα υλοποιηθεί - αλλά, μάλλον, ένα σύνολο συνθηκών που περιέχουν αυτό το μέλλον (και άλλα παρόμοια) τώρα φαντάζονται, ερευνώνται και υλοποιούνται. Οι μελλοντολογίες είναι μη γραμμικές και ανοιχτές σε απρόβλεπτες καταστάσεις. Για το λόγο αυτό, είναι ζωτικής σημασίας οι μελετητές, οι συγγραφείς, οι ακτιβιστές, οι επιστήμονες και οι καλλιτέχνες να παρεμβαίνουν στις άνισες γεωγραφίες που κινητοποιούν.

Αυτοκρατορίες ανέβηκαν και έπεσαν με την εξέλιξη της χερσαίας, της θαλάσσιας και της αεροπορικής ισχύος. Αναλύοντας τους οδικούς χάρτες, τις προβλέψεις και τις ανησυχίες της αμερικανικής αμυντικής κοινότητας, το παρόν άρθρο διερεύνησε την άνοδο της ρομποτικής ισχύος και το πιθανό μέλλον του πολέμου, της γεωπολιτικής και της αυτοκρατορίας των ΗΠΑ. Η αυτοκρατορία δεν είναι ένας θεαματικός μονισμός: είναι μια ανομοιόμορφη συστοιχία σωμάτων και μηχανών, νευρώνων και αλγορίθμων και των διασπασμένων πολεμικών τοπίων της περισσότερο από ανθρώπινη (αν)ασφάλεια. Φυσικά, τα ρομπότ διαθέτουν μια επαναστατική οντολογική ποιότητα που διαταράσσει τις εύκολες προβλέψεις για το μέλλον. Αυτή η αβεβαιότητα επιτείνεται από την παγκοσμιοποίηση των ρομπότ σε στρατούς, πολιτοφυλακές και τρομοκρατικές ομάδες σε όλο τον κόσμο, η οποία θα μετασχηματίσει τη ρομποτική τάξη πραγμάτων υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. Το ζήτημα αυτό είναι ιδιαίτερα σοβαρό, προειδοποιούν, «όταν αναλογιστεί κανείς ότι στο μέλλον πολλές χώρες μπορεί να έχουν τη δυνατότητα να κατασκευάζουν, σχετικά φθηνά, ολόκληρους στρατούς από Kill Bots που θα μπορούσαν να διεξάγουν αυτόνομα πόλεμο».

Η αμερικανική αυτοκρατορία μετατοπίζεται, αργά και ποτέ ολοκληρωτικά, από ένα καθεστώς πολεμικής μάχης που βασίζεται στην ανθρώπινη ενίσχυση - στρατιώτες που επεκτείνονται ως όντα-εργαλεία - σε μια αυτοκρατορία ρομποτικής αυτονομίας. Σμήνη αυτόνομων ρομπότ πρόκειται έτσι να μετασχηματίσουν τους χώρους, τις λογικές και τους φορείς της κρατικής βίας. Από τους δορυφόρους μέχρι τους αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς και τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη Reaper, τα αντικείμενα αναδιαμορφώνουν συνεχώς ένα νέο πολεμικό τοπίο. […] Η δυνατότητα υλοποίησης αυτού του είδους γεωπολιτικού μέλλοντος εξαρτάται από την ικανότητα (και τους πόρους) του αμερικανικού στρατού να εγκαταστήσει έναν ρομποκόσμο τεχνητών τοπολογιών σε ολόκληρο τον πλανήτη. Σε αντίθεση με τις εκπολιτιστικές αποστολές των αυτοκρατοριών του 19ου αιώνα, η αμερικανική αυτοκρατορία προβάλλει ένα όραμα του μέλλοντος που απαιτεί κεφάλαια, μια αυτοκρατορία των ρομπότ που τρέφεται από τη διάχυτη τεχνο-αποικιοποίηση του κόσμου της ζωής.

Αυτό το μέλλον περιλαμβάνει τη διείσδυση της αυτοκρατορίας στην πλανητική τεχνική: ένα ρομποτικό πλέγμα… Η μελλοντική ρομποτική, ενσωματωμένη σε όλη την κοινωνία, παράλληλα με την πανταχού παρούσα ανίχνευση, τους υπολογιστές και το διαδίκτυο των πραγμάτων, θα θολώσει τα όρια μεταξύ στρατιωτικής, αστυνομικής και εμπορικής ρομποτικής, καθώς και καθημερινών συσκευών… Βρισκόμαστε μόλις στην αυγή της υλοποίησης ενός τέτοιου εκτεταμένου ρομποτικού δικτύου… Με την ανάθεση της πράξης του φόνου σε τεχνητούς παράγοντες, η βία - τουλάχιστον από την οπτική γωνία του αμερικανικού στρατού - θα μετατραπεί σε μια άσκηση μηχανικής, όπως η κατασκευή μιας γέφυρας, που σχεδιάζεται και εκτελείται από ρομπότ. Υπό αυτή την έννοια, ο ρομποτικός πόλεμος είναι αλλοτριωμένος επειδή η πράξη της βίας λειτουργεί χωρίς ευρεία ανθρώπινη συμβολή. Όπως προβλέπει μια μελέτη που χρηματοδοτείται από το αμερικανικό υπουργείο άμυνας, «μακροπρόθεσμα, μπορεί να εξελιχτούν και να αναπτυχθούν πλήρως ρομποτικοί στρατιώτες, ιδίως από πλουσιότερες χώρες». Μια τέτοια άνοδος των ρομποτικών στρατιωτών ενσαρκώνει τον θρίαμβο της τεχνικής έναντι του δήμου. Όπως υποστηρίζει ο Tom Engelhardt, «σκεφτείτε ότι μετακινούμαστε από το στρατό των πολιτών σε ένα ρομποτικοποιημένο και τελικά ρομποτικό στρατό… Κινούμαστε προς μια ολοένα μεγαλύτερη ανάθεση του πολέμου σε πράγματα που δεν μπορούν να διαμαρτυρηθούν, δεν μπορούν να ψηφίσουν με τα πόδια (ή τα φτερά) τους και για τα οποία δεν υπάρχει ‘εσωτερικό μέτωπο’ ή ακόμη και σπίτι». Μια αυτοκρατορία της αδιαφορίας που πολεμάει με λεγεώνες αυτοκρατορικών ρομπότ.

Τίτλος πρωτότυπου: Robot Wars: US Empire and geopolitics in the robotic age
Συγγραφέας: Ian G.R. Shaw
Μετάφραση: Harry Tuttle