μια εποχή στην κόλαση

Τα δέντρα εδώ απέχουν όλα μεταξύ τους είκοσι βήματα. Το ξέρω - μέτρησα την απόσταση με τα ίδια μου τα πόδια. Η πόλη ανήκει εξολοκλήρου στην εταιρεία Irvine, εκχωρείται σε όμορφους ανθρώπους και εγκεκριμένες επιχειρήσεις. Κάθε πρωΐ με την αυγή, ένα τσούρμο μελαψών ανθρώπων ξεχύνεται για να κουρέψει τους θάμνους, να σκουπίσει τους δρόμους και τα πεζοδρόμια, να κλαδέψει τα δέντρα και να περιποιηθεί τα φυτά και τα λουλούδια, τα χρώματα των οποίων επιλέγονται αναλόγως εποχής - οι περισσότεροι απ’ αυτούς τους τύπους έχουν εξαφανιστεί ως το μεσημέρι. Θυμάμαι ένα μικρό ρομπότ που οραματίστηκε κάποτε ο Ασίμωφ: ένα αλλόκοτο, σαν έντομο ρομπότ το οποίο, εν αγνοία μας, ζει στα μαλλιά μας, κουρεύοντάς τα και διατηρώντας τα ευπαρουσίαστα.
...
Οι δρόμοι είναι μια θάλασσα από εξατομικευμένες πινακίδες κυκλοφορίας και πολύ ακριβά αυτοκίνητα. Στις παρυφές των δρόμων και των λεωφόρων μπορεί κανείς να δει διαφημιστικά ταμπλό να διαφημίζουν υπηρεσίες αισθητικής χειρουργικής - εξατομίκευσε το στήθος σου, τα χείλη και το στομάχι σου εξίσου. Αν ακολουθήσεις τον δρόμο προς την παραλία, βλέπεις κορμιά με υφή και χρώμα που θυμίζει στιλπνό δέρμα παπουτσιών, μέσα σε μικροσκοπικά χρωματιστά μπικίνι που με δυσκολία συγκρατούν τα χυμώδη φρούτα της προσθετικής αισθητικής. Άνδρες με στίλβουσες ολόσωμες στολές και εντυπωσιακές σωματικές αναλογίες οδηγούν τα κύματα του Ειρηνικού. Το σέρφινγκ δεν περιορίζεται στον ωκεανό, ωστόσο, και η εικονικότητα του Irvine δεν περιορίζεται στο υλικό. Μια πανταχού παρούσα τηλεοπτική διαφήμιση, διαφημίζει τη νέα ιστοσελίδα του Orange Country: ενός τόπου όπου μπορείς να γευματίσεις υπέροχα, να ψωνίσεις λευκότερα δόντια και μικρότερες μύτες, και να ενημερωθείς για το τρέχον στυλ της εβδομάδας.
...
Το Orange Country, η γεωγραφική μήτρα του Irvine, έχει κτυπηθεί από μια πεντακοσίων μεγατόνων καταναλωτικοπληροφοριακή τεχνολογική βόμβα, οι κάτοικοι έχουν προσβληθεί από τη ραδιενέργεια και έχουν μεταλλαχθεί. Ραδιενεργή σκόνη πέφτει καθημερινά από τον ουρανό, προερχόμενη από τα βουνά που βρίσκονται αρκετά μίλια μακριά. Κανείς δεν νοιάζεται. Οι άνθρωποι εδώ έχουν από καιρό κοιμηθεί στη σκιά του Χόλυγουντ, το πολιτισμικό Τσέρνομπιλ της νεωτερικότητας. Διάολε, μπορείς ν’ αποκτήσεις ένα υπέροχο μαύρισμα απ’ αυτά τα ραδιενεργά σκατά. Και περί αυτού πρόκειται - στόλισε τον εαυτό σου μ’ ένα σωρό λόγους για να σε προσέξουν. Αν είσαι τυχερός μπορείς να πουλήσεις τον εαυτό σου. Ή μια εικόνα του εαυτού σου.
...

David McKee,
“Εικονική πραγματικότητα στο Irvine, Καλιφόρνια"
(περιοδικό futura - νο 5 - χειμώνας 1998 -99)